日本宇宙航空研究开发机构的隼鸟2号探测器近期已着陆于小行星龙宫，以采集样本并于7月13日送回地球。其前身隼鸟号曾于2010年成功从小行星糸川带回样本。
小行星采矿已成为多个国家和私营公司关注的焦点。它们的动因在于人们逐渐意识到地球资源正在枯竭。尽管涉及成本和技术挑战，但据测算，对数以千计的近地小行星进行开采已可实现，并有望带来丰厚回报。而卢森堡，这个你可能想不到会参与此类地外探索、更不用说成为其枢纽的国家，正是其中之一。
这个国家可能是欧盟最小的成员国，人口仅60万，但卢森堡十分富裕。其人均GDP位居世界前列，远超欧盟其他成员国，约为欧盟平均水平的三倍。世界领先，远超欧盟其他成员国，几乎为欧盟平均水平的三倍。
卢森堡成功实现了经济转型在20世纪后期，由严重依赖钢铁业转变为欧洲主要的银行和金融中心之一。如今，其银行和金融业面临诸多颠覆性力量的冲击，卢森堡将航天业视为未来经济发展和繁荣的重要引擎之一。
基于自1980年代以来在近地空间和轨道卫星网络领域取得的卓越成就，卢森堡政府为使该国成为具有吸引力的新型航天项目落户地，付出了巨大努力。政府推出了一系列举措，涵盖监管、税收以及研发制度等方面，旨在为卢森堡营造充满活力的航天企业生态系统，既包括创新的卫星运营商，也包括专注于小行星资源开采的企业。
目前，航天和卫星产业占卢森堡GDP的近2%。三十年前，该产业几乎不存在，如今已快速增长。卢森堡的航天产业目前拥有50多家企业以及两家公共研究机构，覆盖行业的多个细分领域。这些成果是卢森堡积极推广自身作为欧洲商业航天活动枢纽的直接结果。
业务重点
2016年，政府启动了太空资源倡议，旨在提供独特的法律、监管和商业环境，使私人投资者和企业能够探索和利用太空资源。该倡议已拨出逾2亿美元，用于投资致力于太空采矿的初创企业。
2017年，卢森堡成为首个通过相关法律框架的欧洲国家，也是继美国之后全球第二个通过该框架的国家，该框架保障了在太空中采集的资源的财产权。该框架允许在卢森堡运营的商业实体在太空中开采资源，并拥有相关合法权利。
此后，卢森堡已将关注范围扩展至更广泛的航天相关活动。卢森堡航天局成立于2018年，专注于发展与航天相关的商业活动，并设立了一支价值数百万美元的基金，用于投资航天技术初创企业。该机构旨在进一步发展卢森堡航天生态系统，并将其与航天领域以外的企业相连接，以提升其对卢森堡经济的贡献。
与其他国家航天机构不同，该机构不会直接开展研究或在太空执行任务。其重点在于商业发展以及创造经济价值和就业机会。
高风险，高回报
这一过程并非一帆风顺。对美国采矿公司进行的数百万美元投资深空工业公司（Deep Space Industries）和行星资源公司（Planetary Resources）并未取得预期成果。两家公司均遭遇财务困境，并被其他公司收购，其地外采矿计划的前景因此变得不明朗，也给卢森堡带来了重大投资损失。
这两个案例表明，航天是一项高风险业务。该行业许多初创企业尚未形成可行的商业模式，因此其中很多投资仍具不确定性。对于卢森堡这样将航天业视为维持未来繁荣之核心战略组成部分的国家而言，该行业显然并非没有风险。
尽管如此，卢森堡过去已证明其善于把握定位，从未来增长型产业的核心地位中获益。鉴于这一能力以及航天行业的未来增长预测，在当前这一早期阶段就全盘否定卢森堡太空探索前景的做法并不明智。
