人们对棋手的刻板印象是聪明、逻辑性强且擅长数学。这就是世界各地许多家长热衷于让孩子下棋的原因——他们希望这项游戏能提高儿女的智力水平，并帮助他们在各种学科中取得成功。
但除了国际象棋是一项很棒的游戏之外，它的历史植根于印度东部的军事活动，是否真的有证据表明下棋能让人变得更聪明？
在一篇此前的文章中，我们指出，平均而言，棋手的认知能力优于非棋手。研究还表明，下棋所需的技能与多种智力测量指标相关，例如流体推理、记忆力和信息处理速度。
一般认知能力与棋艺之间确实存在关联，但这究竟只是因为聪明人更可能参与国际象棋，还是下棋本身会让人变得更聪明？
益智游戏
认为下棋能让人变聪明的观点大致是这样的：国际象棋需要专注力和智力，而数学和读写能力也需要相同的一般技能，因此练习下棋必然也能提高学业成绩。
基于这一想法，教育学院开展了一项大规模调查，测试国际象棋教学对近4,000名英国儿童学业技能的影响。
最近公布的结果令人失望——国际象棋似乎对儿童在数学、读写或科学方面的成绩没有影响。
很快，国际象棋界便质疑这些结果的可靠性，尤其是考虑到其他研究对国际象棋教学的学业益处给出了更乐观的结论。
评估证据
国际象棋界批评这项近期研究很可能是有道理的，因为该研究存在若干方法上的缺陷，这些缺陷可能使其结果无效。
在结果发表之前，我们对该领域的所有研究进行过一项综述。结果显示，国际象棋教学对认知能力和学业成绩有一定程度的影响，尤其是在数学方面。
然而，我们仍需谨慎解读这些结果，不能将其视为国际象棋能提升认知或学业技能的有力证据。这是因为大多数被综述的研究都将国际象棋的效果与没有参加其他活动的组别进行了比较。
这是个问题，因为研究表明，新颖活动带来的兴奋感和乐趣可能暂时提高测试成绩，形成一种安慰剂效应。
关键在于，与跳棋或体育运动等其他活动相比，国际象棋并未对儿童技能产生任何显著影响。因此，观察到的国际象棋教学积极效果很可能仅仅是安慰剂效应所致。
关于国际象棋的几点说明
这些结果表明，国际象棋不太可能对整体认知能力产生显著影响。因此，虽然听起来似乎能轻而易举地通过一盘棋提升多种技能，但遗憾的是，事实并非如此。
事实上，某种特定技能难以泛化的现象也出现在国际象棋以外的许多领域，例如音乐训练，研究表明它不会影响音乐以外的认知能力或学业能力。电子游戏训练、脑力训练以及工作记忆训练等领域也同样如此。
训练中学到的技能无法迁移到不同领域，这似乎是人类认知的一条普遍规律。换句话说，训练最多只能让你在所练习的事情上有所进步——这听起来或许只是老生常谈。
不过，虽然指望国际象棋提升儿童的认知能力和整体学业成绩只是一厢情愿，但这并不意味着它无法为孩子的教育增添价值。
显然，下棋需要一定的算术和几何技能；利用国际象棋素材设计数学游戏或练习，仍然可以成为帮助孩子学习的一种简单而有趣的方式。
