关于世界经济状况，流行的看法大致如下：自2007至2008年金融危机爆发以来，发达国家一直难以复苏，只有美国能够做出调整。新兴国家的表现较好，但近来它们也开始陷入困境。在这样一种低迷的经济环境中，这种观点认为，只有富人成为赢家，由此导致不平等急剧加剧。
这一情景听起来完全合理，但仔细审视之后便会发现，它其实完全站不住脚。
先从经济增长谈起。根据国际货币基金组织的数据，本世纪前十年，全球年均增长率为3.7%，相比之下，20世纪80年代和90年代为3.3%。过去四年，增长率平均为3.4%。这远低于许多人的期望；2010年，我曾预测未来十年全球年增长率可达4.1%。但以历史标准衡量，3.4%的增速远谈不上灾难性。
诚然，所有大型发达经济体的增速都比其经济引擎高速运转时放缓。但近年来真正令人大失所望的只有欧元区。我在2010年做预测时曾假设，该地区糟糕的人口结构和疲弱的生产率将使其年增长率难以超过1.5%。然而，实际增速仅为可怜的0.3%。
日本、美国和英国的前景则较为乐观。它们以超过过去十年（其中包括金融危机最严重的时期）的平均增速增长，相对而言并不困难。此外，原油价格的大幅下跌将相当于对消费者实施一次大规模减税。事实上，我对国际货币基金组织下调全球大部分地区增长预测的决定颇感困惑。若说有什么调整，那么在油价下跌的背景下，应当上调预测才合理。
另一个支撑更积极前景的因素，是美国与中国之间发生的再平衡，这两个经济体是世界上最大的两个经济体。二者在进入金融危机时都存在巨大的经常账户失衡：美国的赤字超过GDP的6.5%，而中国的顺差接近GDP的10%。如今，美国赤字已降至约2%，中国顺差则不足3%。鉴于两国相互交织的失衡曾是金融危机的关键推动因素，这一发展值得欢迎。
近来，贬低新兴大国经济表现已成为一种时尚，尤其是针对中国和其他金砖国家（巴西、俄罗斯和印度）。但这些国家的增速不再像过去那样快，实属意料之中。2010年，我曾预测中国的年增长率将放缓至7.5%。此后，其实际年均增速为8%。印度的表现则更令人失望，不过自2014年初以来，其增长已有所回升。
真正令人失望的只有巴西和俄罗斯，两国同样（不出所料）因大宗商品价格大幅走低而陷入困境。这两国的乏力表现，加上欧元区的疲软，是世界经济未能实现像我这样的乐观者所认为可行的4.1%增速的主要原因。
关于财富与不平等的流行看法同样存在偏差。2000年至2014年间，全球GDP从31.8万亿美元增至75万亿美元以上，实现翻倍有余。同一时期，中国名义GDP从1.2万亿美元飙升至10万亿美元以上，增速是全球平均水平的四倍以上。
2000年，金砖国家经济体的总规模约为美国GDP的四分之一。如今，它们已几乎追平，合计GDP超过16万亿美元，仅略低于美国的17.4万亿美元。事实上，自2000年以来，金砖国家对全球名义GDP增量的贡献接近三分之一。其他新兴国家同样表现出色。尼日利亚经济自2000年以来增长了11倍，印度尼西亚经济则增长了五倍以上。自2008年以来，这两个发展中大国对全球GDP增长的贡献，已超过欧盟的贡献。
这类统计数据彻底推翻了全球不平等正在扩大的观点。个别国家内部的收入和财富差距或许正在急剧扩大，但发展中国家的人均收入增长速度远快于发达经济体。事实上，联合国千年发展目标的一项关键目标，即将生活在绝对贫困中的人口减半，比最后期限提前五年实现，正是这一点的体现。
我并非要否认我们正生活在充满挑战和不确定性的时代。但至少在经济层面，有一点是清楚的：世界正在持续变得更好。
本文与 Project Syndicate合作发表。刊发本文不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Jim O’Neill是曼彻斯特大学荣誉经济学教授，经济智库Bruegel的访问研究员，也是剑桥大学崛起大国中心的研究员。
图片：2012年8月30日，一名背着婴儿的妇女在首都罗安达的一处非正式定居点张望。路透社/Siphiwe Sibeko。
