我们生活在一个潜力无限的世界。在这个世界里，大规模连接、更强的流动性和技术进步都在以前所未有的速度发展。在这个世界里，因分娩而死亡的母亲和婴儿越来越少，接受教育的儿童越来越多。
然而，尽管世界正在取得进展，仍有许多人在艰难挣扎。贫困、冲突、暴力以及束缚人们的社会和性别规范，仍是亟待解决或消除的问题。
对于如今全球18亿名10至24岁的年轻男女而言，仍存在若干突出挑战。尽管如今上学的年轻人比以往任何时候都多，但在世界许多地区，他们所接受的教育质量低得令人难以接受。2016年，近2亿名12至17岁的青少年和年轻人失学，其中许多人从未开始或未完成小学教育。2017年，据估计，21.8%的年轻人（其中76.9%为女性）未就业、未接受教育或培训。
对于那些处于边缘地位的人而言，负担尤为沉重：面临性别歧视的年轻女性和儿童、被迫逃离家园的难民儿童，以及生活在偏远或贫困地区、连基本公共服务都难以获得更不用说数字连接的年轻人。由于一些地区取得了进展而另一些地区没有，落在后面的人们正发现，追赶的难度日益加大。
这正是创新可以发挥作用之处。新技术催生的新兴方法和工具，对改善儿童和青少年的生活具有巨大潜力。在恰当的环境中经过测试和应用后，它们有助于塑造儿童的未来。在世界各地，我们已经看到这一情况正在发生的例子。
在吉尔吉斯斯坦、哥伦比亚、刚果民主共和国、巴西和毛里塔尼亚等国家，联合国儿童基金会正在利用高分辨率卫星图像并应用深度学习技术，对每所学校进行测绘，以提供实时数据，评估每所学校的互联网连接质量。
该项目的目标“连接计划”（Project Connect）是最终建立一项可观测的指标，用以衡量社会在为地球上每个社区实现信息和机会获取方面的进展。该项目收集的数据将有助于为规划决策提供依据，并有助于确保改善获取渠道的资源被优先分配给最需要的人。
另一个将创新应用于帮助下一代的例子是联合国儿童基金会与微软及剑桥大学的合作，旨在应对受冲突和自然灾害影响的儿童和青少年所面临的教育危机。根据这项新合作，联合国儿童基金会及其合作伙伴正致力于开发一个“学习护照”——一个数字平台，将为因危机而中断教育的儿童和青少年提供学习机会。
“学习护照”将在接纳难民、移民和境内流离失所者的国家进行测试，旨在使流动中的儿童更容易在学习机会受到干扰的情况下，获得适当水平的教育。2017年，全球有3000万名儿童生活在其原籍国之外，其中约1200万名儿童为难民和寻求庇护者。另有数百万儿童受到国际移民的影响。
创新解决方案也可用于改进项目工作。例如，在中国，联合国儿童基金会正与包括大学和私营部门在内的合作伙伴探索合作机会，共同开发技术解决方案，例如使用人工智能（AI）聊天机器人来传播知识、收集反馈并衡量项目影响。我们希望继续与中国科技公司开展合作，借助其数字平台、尖端数据安全和人工智能，为中国及“一带一路”倡议国家提供更好的项目实施方式和高效的实地解决方案。
创新可用于造福下一代的方式不胜枚举。我们所有人如何确保创新惠及年轻人？以下是三种切实可行的起步方式：
1. 让年轻人参与项目的每个阶段。年轻人不仅仅是创新的受益者，他们也可以成为解决方案开发的合作伙伴。让年轻人参与从规划、开发到反馈的每个阶段，不仅能确保项目保持焦点，还能为年轻人提供被倾听的机会，并使他们具备适应职场所需的现实技能。
2. 专注于为女童和年轻女性带来成果。数据显示，由于数字鸿沟，女性可能会更加落后。国际电信联盟指出，2017年全球使用互联网的男性比例比女性高出12%；全球移动通信系统协会（GSM Association）的报告则显示，女性使用移动互联网的可能性比男性低26%。要缩小性别差距，我们需要格外关注确保女童和年轻女性掌握数字素养技能，并获得参与日益数字化的职场的机会。
3. 与“无限一代”（Generation Unlimited）合作，该项目是联合国儿童基金会的全球合作伙伴计划，旨在识别并推广解决方案。“无限一代”旨在汇聚公共和私营合作伙伴以及年轻人，确保到2030年，每位10至24岁的年轻人都能进入某种形式的学校、学习、培训或就业。如果您拥有可开发、改进或推广的创新解决方案或技术，能够帮助年轻人接受教育或获得新技能，请通过以下网站告知我们：genunlimited.org。
当我们携手合作——公共和私营合作伙伴以及年轻人——我们便能让创新发挥作用，为我们和下一代确保最佳成果与未来。
