剧作家乔治·萧伯纳曾写道，贫困是“最大的罪恶，也是最严重的犯罪”。萧伯纳写下这些发人深省的话语，距今已有一个多世纪，但现实是，仍有太多人过着饥饿艰辛的生活。
最令人不公的是，有如此多的儿童在贫困中长大。据联合国儿童基金会称，五岁以下营养不良儿童中，超过1.6亿人发育迟缓， 每天有22,000名儿童死于饥饿或贫困所致的其他健康问题。他们中的大多数悄然离世，从未有机会为自己抗争。
令人欣慰的是，减贫工作已取得进展。1990年至2010年间——这一时期共产主义政权相继倒台，市场逐步开放——发展中经济体生活在极端贫困中的人口比例下降了一半，降至21%。
尽管如此，仍有超过10亿人每天靠 1.25美元 或更少的钱维持生计。正如纳尔逊·曼德拉曾说，贫困并非自然现象，而是人为造成的问题；只要我们所有人共同行动，就能够克服并消除贫困。
世界银行 设定了一项雄心勃勃的目标：到2030年让最后的10亿人摆脱极端贫困。这项事业值得我们所有人支持。真正要做到“众人拾柴火焰高”，因为世界银行无法仅凭自身的发展工作消除贫困。
那么，接下来还能做些什么？不出所料，对于我们应采取的其他策略，人们存在合理分歧。例如，有人呼吁免除贫困国家的债务，也有人主张开展基层小额信贷项目。
还有一种解决方案鲜少受到关注，却近在眼前： 实施贸易改革，让每一位工匠、每一位创业者和每一位农民都能自由地向其他市场销售商品。
在 UPS，我们始终相信贸易具有赋能作用；令人欣慰的是，这一理念正在发展领域日益受到重视。例如，世界银行在2009年的一份报告中指出：“持续、长期的减贫取决于经济增长，而经济增长又取决于贸易政策改革。”
历史表明，开放经济、参与贸易的国家会随着时间推移变得更加繁荣。贸易自由化会创造供需，促使企业雇用更多员工，而这些员工因此能够养家糊口。
开放经济还会促使企业提升竞争力。迎接挑战并脱颖而出的企业，往往也能将商品和服务出口到其他国家。
但首先，我们必须推动目前已提上议程的贸易倡议，包括《服务贸易协定》、跨大西洋贸易与投资伙伴关系（TTIP）、跨太平洋伙伴关系协定（TPA）以及《贸易便利化协定》（TFA）。
这些倡议合在一起，将进一步减少关税和非关税壁垒，推动服务业和政府采购自由化，并促进监管机构之间加强合作。 它们还将为就业机会匮乏的地区带来工作岗位与希望。
彼得森国际经济研究所估计，仅《贸易便利化协定》一项就将创造2,100万个新岗位，其中1,800万个将出现在发展中经济体。
当然，这些倡议也遭遇了相当程度的政治阻力。这种阻力并不意外，因为贸易协定向来容易激起强烈情绪。
近200年前，英国历史学家托马斯·B·麦考莱指出， “自由贸易——政府能够给予人民的最大福祉之一——在几乎所有国家都不受欢迎。”
但近代历史已表明，贸易能够推动发展中经济体及其人民实现脱贫。只要将当今繁荣、积极参与全球事务的中国，与其开放市场之前的时期作一对比，我们就能看到开放长期封闭市场带来的益处。
历史也表明，有必要帮助经济体完成向开放市场的转型。例如，尽管贸易的益处毋庸置疑，但为需要时间学习新技能的失业转岗工人提供援助，也有合理依据。
撇开这些问题不谈，我们所有人都有道义责任坚定支持贸易，因为贸易带来的经济和人道主义益处不容忽视。但要消除贫困给最弱势群体带来的不公，仍需各国及其人民持续投入，并依靠公共部门和私营部门共同努力。
本文由 CNBC 合作发表。刊发本文并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：戴维·阿布尼，UPS首席执行官
图片：2010年1月15日，在安哥拉卢班戈市郊外，一名女孩在路边卖苹果，等待顾客。路透社/芬巴尔·奥赖利。
