2013年12月，我很高兴通过创新挑战奖获得资金，用于在坦桑尼亚农村试点水流传感器；农村供水的可持续性是当地面临的一项重大发展挑战。约38%的农村供水点运行不正常。我们计划开发的传感器将远程监测水流，使向水资源部的供水点制图系统提供运行信息更加容易。
该 试点将首批3D打印机之一带到了坦桑尼亚 ，我们还促成美国初创企业 WellDone International 与当地非政府组织（NGO）Msabi 建立联系。项目团队有效地部署了这款设备，我与水与卫生项目（WSP）的同事一起应对采购和实施方面的挑战。试点于2014年6月顺利结束，我们为自己的成果感到自豪：将创新的信息与通信技术（ICT）解决方案带入坦桑尼亚农村供水领域。试点期间的夏季，我协助举办了几场介绍活动，随后自豪地把这台小型3D打印设备摆在办公室桌上，作为我们创新思维和敢于冒险的象征。一两个月后，我与 WellDone 举行了一次后续会议。这些设备仍在试点地区（Kilombero）使用，每周认真发送水流信息，为水资源部的供水点制图系统提供参考，但显然，这项技术还需要进一步迭代和测试。WellDone 需要10万美元，用于额外的研究与开发（R&D）及实地测试。
试点期间的夏季，我协助举办了几场介绍活动，随后自豪地把这台小型3D打印设备摆在办公室桌上，作为我们创新思维和敢于冒险的象征。一两个月后，我与 WellDone 举行了一次后续会议。这些设备仍在试点地区（Kilombero）使用，每周认真发送水流信息，为水资源部的供水点制图系统提供参考，但显然，这项技术还需要进一步迭代和测试。WellDone 需要10万美元，用于额外的研究与开发（R&D）及实地测试。
此后几个月，我偶尔会向这家公司了解情况；仍然没有资金，没有活动，也没有进一步的研究与开发。又过了几个月，我曾自豪地摆在桌上的设备，渐渐成了令人尴尬的东西，不再是我最初视为奖杯的成果。这正是又一个试点成功却未能扩大规模的典型故事。
后来我意识到，从构思阶段起，我就错了。我们的重点放在解决方案、设备以及试点阶段的合作伙伴关系建设上。我盲目地认为，试点成功就会带来规模化和主流化。申请和构思过程并未要求我们认真考虑规模化的方式，也没有考虑项目跨越死亡谷、实现规模化生产所需的资源。这个项目甚至在启动之前就注定会失败。
来源：Osawa 和 Miyazaki，2006年
我们能从中吸取什么教训？在构思阶段，试点的可扩展性应当是首要考量。创新者必须认真梳理扩大规模的各个步骤，并仔细考量基本假设，以及创新走出试点初期阶段并取得成功所需的现实时间安排。“pilot4scale”（为规模化而试点）的理念应被视为选择试点项目的一项关键因素。
如今我可以补充的是，WellDone 在被引荐给更广泛的捐助方群体后，最近从一位外部捐助方那里获得了一笔较大额的资助，预计可支持他们继续开展工作两年。鉴于这一最新进展，我暂时还不会把这台设备从桌上拿走。但我希望志同道合的创新者会记住“pilot4scale”。
本文最初由 世界银行“水”博客发表。文章发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Kristoffer Welsien 是常驻达累斯萨拉姆的世界银行经济学家。
图片：2008年4月25日，达卡，一名男孩在路边水龙头旁向自己泼水，以消暑。路透社/Rafiqur Rahman。
