过去半个世纪，韩国（大韩民国）实现了许多人曾认为不可能的经济转型。短短50年间，它从一个饱受战争与贫困蹂躏的国家，发展成为世界一流的高科技经合组织经济体，以智能手机或平板电视等消费电子产品，以及汽车、船舶和油气平台等产品的制造而闻名——韩国目前正在建造世界上最大的半潜式平台。
在这一成功的推动下，韩国如今正瞄准下一阶段。2013年，韩国总统朴槿惠宣布计划推动国家迈向“创意经济”。该计划指出，“韩国经济已经触及追赶型战略的极限，而这一战略在过去40年推动了经济增长”，并旨在推广一种以创新和创业为基础的新增长模式。对于一个凭借制造而非创新能力取得成功的国家而言，这意味着增长模式的一次重要转变。
韩国有充分理由相信自己能够实现这一目标。其公民是全球互联程度最高的人群之一（2012年互联网普及率为84%），拥有全球最高的宽带速度（22Mo/s），而该国青年在经合组织2012年PISA测试的创造性问题解决能力方面名列前茅。韩国也是最容易创办企业的地方之一。根据世界银行的数据，注册并开办一家企业只需5天，而经合组织平均需要10天。韩国已具备发展知识型经济的条件。
然而，转型之路面临一系列挑战，其中最突出的是市场集中。韩国的成功——人均GDP从1962年相当于美国的10%升至2012年的50%——是由相对少数几家规模庞大、领先全球的品牌实现的，例如三星、LG和现代。这些公司被称为 财阀 （chae 在韩语中意为财富或财产，而 pŏl 意为派系或宗族），它们正在挤压研发空间。据韩国工业技术协会称，大型企业占私人研发投资的74%，而中小企业和风险投资公司分别仅占13%和11%。此外，小型中小企业难以吸引人才——大多数毕业生都把进入 财阀视为目标——也难以获得融资（截至2012年，韩国初创企业的早期融资几乎不存在）。
另一项重要挑战是让大学参与创新。尽管PISA成绩很高（测试对象为15至16岁学生），但与经合组织平均水平相比，韩国大学在排名和生产力方面表现不佳。2013年，只有一所韩国大学进入世界前50名；而在2007至2009年期间，国际共同申请专利的比例不足4%，韩国创新仍相对封闭——这对于全球第14大经济体而言有些反常。
韩国政府已采取重要措施应对这些挑战。近期措施包括从初创到退出阶段提供财政支持和税收优惠（例如建立一个4.89亿美元的众筹体系）、为初创企业创设证券交易所（韩国新兴交易所），以及进行制度改革，例如成立科学、信息通信技术与未来规划部，以推动并协调政策落实。
私营部门也在采取行动。它与政府合作（公共部门占60%，私营部门占40%），正在设立一个10亿美元的金融工具，以促进、扶持并陪伴初创企业开展创新；其中部分资金将用于知识产权保护，以保障中小企业的创新。政府努力为国内外参与者营造公平的风险投资环境，这一举措也推动外国投资开始流入。例如，总部位于硅谷、规模达13亿美元的风险投资公司BlueRun如今已在韩国设立分支机构。创新也开始流入韩国，通用电气等大型国际公司如今将韩国作为设计部分创新产品的基地（Quirky产品——一个众包创新平台——背后的许多工程师都来自GE Korea）。
韩国在不到半个世纪的时间里创造了经济奇迹。要延续这一成功，就必须进行一场彻底的经济转型。奇迹能否在同一地点再次发生？
本文由 GE LookAhead 合作发布。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Amir Kohen是GE LookAhead的作者。
图片：2014年4月15日，在首尔市中心一座艺术展厅，一名男子在宣传三星电子新款Galaxy S5智能手机的巨幅广告前使用手机。路透社/Kim Hong-Ji。
