这项研究基于一个独特的长期项目，该项目收集了地区经济数据，对政策制定者具有重要启示：研究表明，一个地区可以通过改善现有资产来提升经济表现，而不是试图追逐其他地方的产业、推动彻底转型。
毕竟，美国大多数城市或许都无法从硅谷吸引走许多高科技企业、从纽约吸引走金融公司，或从加利福尼亚南部吸引走娱乐公司。然而，正如研究所暗示的那样，这些潜在的追逐者并不必彻底改头换面。
“人们常常建议各地区成为下一个硅谷，或者效仿其他地区，”麻省理工学院斯隆管理学院戴维·萨诺夫管理学教授、这篇详述该研究的新论文的合著者斯科特·斯特恩说。“他们被告知，自己正身处一场全球人才争夺战，或者应该尝试提供极其昂贵的激励措施来吸引一家工厂。我们的研究表明，各地区的成功之道在于投资并拓展自身的比较优势。”
斯特恩与论文通讯作者、天普大学福克斯商学院教授梅赛德斯·德尔加多，以及哈佛商学院教授迈克尔·波特共同撰写了这篇论文。
这项研究考察了美国的41个产业集群、589个不同的产业子领域和177个地区。每个集群由多个相关产业组成，正如论文所述，这些产业提供“能够带来收益递增的互补活动”。斯特恩希望，对集群效应进行详细量化，有助于地方领导者作出明智的经济决策。
斯特恩说：“政策制定者可以利用分析工具了解自身相对优势的来源。当然，他们希望避免挑选赢家，我们也希望让大量试验蓬勃发展，但我们可以优先发展那些能够利用本地区独特、鲜明且有意义之处的活动。与单纯追逐下一个热门事物相比，这会带来更明智的经济发展方式。”
一幅新的经济地图
这篇题为《集群、趋同与经济表现》的论文刊载于该期刊12月刊 《研究政策》。研究采用了美国集群地图项目的数据。该项目由麻省理工学院、哈佛大学、天普大学和商务部下属的美国经济发展管理局合作开展。
根据这项研究的定义，一个经济集群包含约15种不同类型的产业，而且多个地区可以拥有同一产业。例如，底特律和克利夫兰地区以汽车集群闻名，肯塔基州的两个经济区——列克星敦和路易斯维尔——也拥有汽车集群。
这项研究涵盖1990年至2005年。研究发现，在一个地区内，产业专业化程度每高于均值一个标准差，该地区就业增长率预计每年提高1.3个百分点等。斯特恩称这是研究的一个“首要”结果。
斯特恩说：“在我看来，就业是一个非常重要的结果，而我们已经将其与经济结构联系起来。”
然而，就业增长也是创新良性循环的一部分；这一循环以专利活动衡量，发生在成功的集群中。根据研究的部分标准，某个集群若高于均值一个标准差，其专利增长率每年也会提高1.2个百分点。
斯特恩解释说：“我们发现，强大的集群中创新更多，而强大的创新集群也与更强劲的就业增长相关。因此，创新与就业之间存在双重关系。”
一系列关于集群的研究论文
《研究政策》 上的这篇论文，是斯特恩近期合著的多项相关集群研究之一。他与麻省理工学院博士生豪尔赫·古兹曼一道，对加利福尼亚州和马萨诸塞州高增长企业的经济地理进行了详细研究。 德尔加多、波特和斯特恩还在2010年发表了一篇论文，发现经济集群与创业活动之间存在正向联系。
斯特恩说：“我们能够证明，更强大的集群环境与更高的创业率、创业者更强的持续经营能力，以及创业企业更大的增长幅度相关。”
该领域的其他学者表示，当前研究的价值既在于其提供了实证基准，也在于其对进一步发展集群的启示。印第安纳大学教授戴维·奥德雷奇曾广泛发表有关创业和增长的研究成果。他说，当前研究有益地聚焦于增长的“适当条件”，其中可能包括政府政策、与地区大学的联系，或产业中较为非正式的知识溢出。
奥德雷奇说：“要促成具有重大影响的创业，关键不只在于创业者本人。更广泛的政策类型也会影响创业。我认为，成功的地方实际上正是这样做的。”
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麻省理工学院新闻 合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。关注 Forum:Agenda，
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图片：2007年2月14日，一名男子走过新加坡中央商务区的建筑物。路透社/尼基·洛。
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