就在二十年前，在撒哈拉以南非洲，几乎不可能找到家中装有电话的人。每一百人中只有一人拥有固定电话；对其他人来说，获得一部固定电话的机会微乎其微。
非洲已深入数字时代。约有7.5亿非洲人享有移动通信服务，并能够获得它所提供的生命线——连接偏远社区、创造就业机会、提供基本金融服务和实时农作物信息。如今，非洲大多数人使用的第一部电话都是移动电话。
非洲如何能够如此迅速地拥抱移动通信革命并从中受益？关键在于将鼓励电信行业开放竞争的明智监管改革与私人投资结合起来。这一强有力的组合从零开始创造了一个新市场，让人们的生活变得更好。
在数十亿人无法获得电力、卫生设施，甚至连一个普通银行账户都没有的世界里，非洲移动通信发展的经验教训十分明确。创造市场能够带来就业和可持续经济增长，培育蓬勃发展的企业，并帮助人们摆脱贫困。这必须成为发展融资的基础，在当今全球经济环境下尤其如此。
没有这一基础，官方发展援助根本无法满足新兴经济体面临的巨大融资需求——这些资金需要用于基础设施、应对气候变化、农业、小型企业、医疗、教育和就业。仅靠援助无法弥补发展中国家每年1.5万亿美元的基础设施投资缺口，也无法为非洲和南亚迅速增长的青年人口提供体面的工作。解决之道在于营造能够促进竞争、提升生产力的市场。
大量私营部门资本仍未得到利用，或未能流向最需要的地方。目前，投向发展中国家的私人资源中，很大一部分流入风险相对较低的投资，无法为长期发展提供融资。在最脆弱的地区，由于市场尚不存在或仍处于起步阶段，监管风险又高，私营部门的参与更加有限。供应链四分五裂，垄断现象阻碍了电力和交通等关键行业的发展。与此同时，资本市场发展不足，无法有效地将储蓄转化为投资。
发展机构正在设计新工具，以解决这些不足，并将创造市场列为优先事项。2016年12月，一个由发达国家和发展中国家组成的联盟承诺在未来三年向国际开发协会（IDA）提供750亿美元融资。IDA是世界银行集团面向最贫困国家的基金。这清楚表明，捐助方认识到私营企业必须在帮助世界上最贫困和受冲突影响最严重的国家消除贫困方面发挥日益重要的作用。
如今，市场创造工具箱纳入了IDA设立的25亿美元“私营部门窗口”，旨在解决一些根本性制约因素，例如大型基础设施项目面临的高交易对手风险，以及当地货币贷款供应有限。这一工具将为影响巨大但目前商业可行性有限的项目，提供应对高风险的新方案。另一个由国际金融公司（IFC）利润出资的“创造市场咨询窗口”，将满足贫困和脆弱地区对咨询服务和能力建设日益增长的需求。
推动创造新市场还需要新的担保工具，并着力推动能够扩大规模、实现最大影响的项目。世界银行集团的规模化太阳能计划就是一个例子。通过简化政府流程和降低价格，该计划使各国政府能够快速、透明地采购私人出资建设的太阳能发电站，并实现尽可能低的电价。该计划于2016年在赞比亚举行的首次拍卖，创下当时非洲最低的太阳能电价，每千瓦时略高于6美分。如今，这个人口中只有五分之一能够用上电的国家，将拥有一种价格可负担的可再生能源新来源，而且无需补贴，因此也不需要公共资金支出。
着力创造市场需要转变思维方式，认识到公共解决方案与私人解决方案之间存在取舍。面对最棘手的挑战，发展机构应首先评估私人解决方案是否可行。如果不可行，解决方案就应优先考虑监管改革、项目前期开发，或公私混合融资。只有在这些可能性都穷尽之后，我们才应寻求使用有限的公共融资来源。
这种思路过去已被证明有效。以土耳其能源行业为例：过去15年间，持续不断的改革推动了市场自由化，带来了数十亿美元的私营部门投资，并最终形成了一个充分竞争的市场。
现在是时候重新审视世界应如何应对最棘手的发展挑战了。从华盛顿到伦敦再到内罗毕，人们日益认识到，市场——建设市场并帮助其蓬勃发展——对于实现一个没有贫困的世界至关重要。运用我们现有的工具，并设计更具创造性的新工具，将帮助我们实现这一目标。
