国家和行业特定的障碍阻碍资源流向效率最高的企业。彻底消除这些障碍，可使欧盟国内生产总值提高近三分之一。
欧洲企业的单位资本和单位劳动产出差异很大，这意味着，如果资源配置得更有效率，欧盟的产出本可以更高。根据《欧洲企业的资源错配：约束条件、企业特征与管理决策的作用》（NBER 工作论文第24444号）。
研究人员估算，欧盟国家企业间的劳动生产率和资本生产率差异约为美国的两倍，尤里·戈罗德尼琴科、黛博拉·雷沃泰拉、扬·斯韦纳和克里斯托夫·T·魏斯指出。将欧盟的差异缩小至美国的水平——这可能需要进行许多重大政策改革——可使欧盟国内生产总值提高30%以上。
研究人员通过考察额外一单位资本和额外一单位劳动所产生的边际收益产品来衡量企业生产率。他们发现，自20世纪90年代以来，估算的资本边际收益产品（MRPK）在企业间的离散程度一直稳步上升。劳动边际收益产品（MRPL）的离散程度也有所上升，但幅度不及 MRPK。
为了解企业生产率为何差异如此之大，研究人员对欧盟28个国家的企业分别进行随机抽样调查，并将调查答案与包含企业层面信息的行政数据库进行匹配。这使他们能够评估企业特征以及行业层面和国家层面的变量在多大程度上可以解释企业层面的生产率。能够解释企业生产率差异的变量包括企业人口统计特征、投入品质量指标、产能利用率以及投入品动态调整指标。例如，资本存量陈旧的老企业，效率可能低于采用尖端技术且最近购置资本的较新企业。较高的产能利用率也与较高的生产率相关。
研究人员发现，当他们将这些变量的影响设定为在所有欧盟国家都相同时，企业层面的特征可以解释 MRPK 差异的11.2%，以及 MRPL 差异的27.1%。当他们允许企业层面变量的影响因国家而异时——例如，产能利用率上升对德国企业预测生产率的影响与对意大利企业的影响不同——就能够解释生产率差异的大部分。研究人员指出，就劳动配置而言，企业在国家之间比在行业之间更为分割，这一点可从 MRPL 水平的差异在国家之间高于行业之间看出。资本配置则恰恰相反。这表明，国家监管和语言障碍可能会显著影响欧盟内部资源配置的效率。
他们还发现，各国商业、制度和政策环境的衡量指标有助于解释企业生产率的离散程度。
