泰国希望最早于2026年开始从一座新矿开采锂。
这可能助力泰国实现雄心勃勃的电动汽车生产目标，推动其国内产业发展。
矿山和电动汽车产业的发展可能为泰国创造新的就业岗位和经济机遇。
据参与该项目的政府和企业官员称，泰国希望约两年后开始在西南部一座矿山开采锂，从而推动其成为区域电动汽车生产枢纽的目标。
这种银白色元素是电动汽车电池的关键金属。建设锂矿将使泰国相较其他主要生产国处于独特地位，因为泰国也在发展电动汽车生产产业，其中包括中国汽车制造商承诺投资的14.4亿美元。
矿业公司泛亚金属（Pan Asia Metals）正准备于3月为泰国攀牙府的Reung Kiet项目提交采矿许可证申请。该项目包括Reung Kiet和Bang I Tum两个潜在矿址。
泛亚金属董事长兼董事总经理保罗·洛克（Paul Lock）告诉路透社，公司对最早于2026年初在Reung Kiet开始生产锂化学品“持乐观态度”。
泰国矿产资源与工业厅（DPIM）预测，Reung Kiet矿址可产出约164,500公吨碳酸锂，这种材料用于电动汽车的磷酸铁锂电池。
DPIM总干事阿迪塔德·瓦辛翁塔（Aditad Vasinonta）表示，Reung Kiet矿藏所含的锂可用于至少100万块容量为50千瓦时的电动汽车电池；他还补充说，该地约两年后即可开始采矿。
据泛亚金属的洛克称，Bang I Tum的矿产资源量可能比Reung Kiet高出10%至70%。
洛克表示：“通过进一步勘探实现增长的潜力巨大。这使泰国成为锂市场的新兴参与者，也与其成为区域电动汽车枢纽的目标高度契合。”
此前尚未有报道披露Reung Kiet可能的采矿时间表以及Bang I Tum资源的详情。
泰国锂资源总量以及其中可经济开采的数量仍不明确。澳大利亚、阿根廷、智利和中国是全球主要锂供应国。
区域枢纽
启动锂生产之际，泰国正推动提高电动汽车产量。作为东南亚最大的汽车生产国和出口国，泰国希望到2030年将约30%的年度汽车产量转为电动汽车。
泰国投资促进委员会秘书长纳里特·特德斯提拉素迪（Narit Therdsteerasukdi）表示，目前已有38个电池生产项目（包括电动汽车及其他用途）获得该委员会支持，投资总额达6.594亿美元。
他说：“我们的目标是推动泰国成为区域电池生产枢纽，服务于电动汽车和能源储存。”
DPIM的阿迪塔德表示，泰国政府还在推动新地区的锂勘探，包括修订法规，使Matsa Resources等私人企业能够在农业用地开展调查。Matsa Resources是一家在泰国寻找锂矿的澳大利亚矿业公司。
他说：“我们一直在推进这项工作，也一直在修订相关法规，已经有相当一段时间了。我们计划在下月底前完成。”
Matsa在1月的一则公告中表示，该公司在泰国持有两份特别勘探许可证，另有100多份申请正在处理中。
Matsa执行董事长保罗·波利（Paul Poli）表示：“他们将成为少数几个拥有从采矿到生产完整供应链且全部位于本国的国家之一。”
泰国正在勘探的锂矿床属于所谓的锂云母矿物，这与澳大利亚矿山通常从锂辉石中生产锂、智利项目从卤水中提取锂的情况不同。
Matsa和泛亚金属表示，正在与中国企业洽谈锂云母加工事宜；与锂辉石和卤水的加工相比，锂云母加工成本可能更高。中国企业在江西省拥有从锂云母生产锂的经验。
泛亚金属的洛克表示：“我们正与一家中国锂云母采矿和加工企业商谈，重点探讨在泰国采矿并生产锂化学品的潜在三方合资项目。”
他说，在泰国建设一座矿山和一座年产10,000吨的锂转化工厂，需要投资约1.8亿至2.5亿美元。
他补充说：“这一战略旨在确保关键材料的本地供应，从而支持设在泰国的电池制造商。”
