1961年降低最低申领年龄，使男性为户主的家庭月均收入下降，并推高了老年贫困率。
关于如何缩小社会保障福利当前承诺水平与预计收入之间差距扩大的政策讨论，往往会涉及提高最低退休年龄。近年来，澳大利亚、奥地利、德国、英国及其他发达国家提高了提前退休的最低年龄。一项新研究考察了美国于1961年实施的最低福利申领年龄下调如何影响退休人员的生活水平。
1961年《社会保障法》修正案设立提前退休选项，将个人申领福利的最低年龄降至62岁。支付给个人受益人的福利金额会根据其开始领取福利时的年龄进行调整。提前申领会使个人的年度福利低于其在正常退休年龄申领时可获得的金额；当时的正常退休年龄为65岁。
Gary V. Engelhardt、Jonathan Gruber和Anil Kumar在研究《提前申领社会保障福利与老年贫困：来自引入社会保障提前资格年龄的证据》（NBER工作论文第24609号）中发现，申领年龄的变化使男性为户主的家庭社会保障收入平均减少了1.5%。这一变化与收入较低的一半家庭总收入下降、老年贫困和收入不平等大幅上升有关。
研究人员比较了最低申领年龄下调前后退休的男性，尤其是1885年至1916年间出生的人。他们发现，提前退休选项非常受欢迎，以至于平均福利申领年龄下降了1.4年。申领福利最常见的年龄变为62岁。这使男性为户主的家庭社会保障收入中位数减少了3%；在社会保障收入分布中处于第25百分位的家庭，收入降幅为4%。
社会保障收入降低与总收入下降有关，但这一情况只出现在收入分布底部一半的人群中。福利增加1,000美元，与贫困率下降6.7个百分点相关。
提前退休年龄下调之际，整体社会保障福利也正变得更加优厚。因此，福利水平的提高在一定程度上抵消了个人提前申领所造成的福利减少。研究人员指出，在预测未来政策变化的影响时，这一点是重要的考量因素。
