印度刚刚创造了货币与政治奇迹吗？
回顾印度废钞风波的一连串事件。11月，政府在全球最大的民主国家实施了一项高风险、高赌注的经济干预，目的是减少腐败。一夜之间，流通中的现金有86%失去了法定效力。在一个近90%依赖现金的国家，混乱随之而来。正如我当时所说，这是一场糟糕政策与更糟执行的典型案例。
四个月过去了。这个国家似乎没有留下什么明显创伤。尽管这项措施对腐败的影响还有待观察，纳伦德拉·莫迪总理领导的政府却赢得了邦级中期选举的胜利，这场选举被视为对其史无前例举措的一次公投。
若不是缺少歌舞和服装变换，这一连串事件简直可以直接拍成宝莱坞电影；宝莱坞以天马行空的奇幻情节而闻名。
印度的废钞试验引发了关于现金、腐败、数据和数字经济的一些重要思考。让我们来看看其中一些新启示：
废钞并非根除腐败的最佳手段
当初为这项激进废钞举措给出的理由，是揭露所谓的“黑市”：其资金来源于非法所得，且未申报纳税。这种平行经济的存在严重拖累了印度经济：根据近期公布的数据，2013年只有约1%的印度人缴纳了收入税。政策变更宣布后，人们获准在2016年12月30日前将500卢比和1,000卢比纸币交回银行，否则可能损失这些纸币的价值。
据彭博社报道，截至12月30日的截止日期，银行预计已收到14.97万亿卢比（约2,200亿美元），相当于被废止的15.4万亿卢比货币总值的97%。虽然存入银行的货币实际总值仍有待正式核算，但大多数失效纸币已被交回，几乎毋庸置疑。清点存入的资金并判断其合法性需要时间。如此高的存款比例出乎预料；原本人们认为，大量未申报财富不会回流银行，黑市交易者也会因无法在不暴露身份的情况下存入未申报现金而失去这笔钱。事实并非如此，想必部分原因在于人们的灵活应变：他们找到了许多办法把钱重新存回银行，无论这些钱是否合法。
更好的做法是废止较少使用的大面额纸币（Larry Summers在此处撰文谈过这一想法）。印度废止了500卢比和1,000卢比纸币（分别约值7.50美元和15美元），这两种纸币占所有流通货币的86%。这些广泛使用的纸币影响了社会经济各阶层的广大民众，包括穷人。
此外，腐败者需要为非法所得寻找藏匿之处时，现金通常不是首选。未申报财富中只有极小一部分以现金形式持有。一项对所得税调查的分析发现，印度在2015—2016年查获非法资金的比例达到最高，而其中现金仅约占6%。其余资金投向了企业、股票、房地产、珠宝或“代持资产”，也就是以他人名义购买的资产。
一些法律专家认为废钞违反法律。他们指出，政府突然免除其对纸币持有者所负的公共债务，等于拿走个人的“动产”，却没有让其方便地获得替代品或补偿。
根除腐败的公共政策需要采取系统性方法，通过奖惩机制推动文化、制度和行为的长期改变。废钞这类激进措施并非灵丹妙药，行不通。
数字支付领域涌现创新与创造力
废钞期间毫无疑问的赢家是移动钱包服务商。市场领军者Paytm宣称拥有1.7亿用户，流量增长435%，总交易笔数和交易额均增长250%。可以说，移动钱包业务的增长是顺理成章的，至少对2016年初拥有智能手机的17%人口
而言是如此。BHIM是政府支持的支付应用，可在银行账户之间进行电子转账；用户可以输入唯一的12位Aadhaar身份号码进行支付。这套易用系统可在普通翻盖手机上运行，无需具备上网功能的智能手机。换言之，这是一项普惠型解决方案；如果服务不断改进，就有望在印度庞大的市场中推广开来。
此外，政府计划要求加油站、医院和大学采用数字支付，并全面禁止超过4,500美元的现金交易。印度铁路将不再对在线购票收取服务费，政府也在取消销售终端设备和指纹读取器的关税。
撇开政策失误不谈，这些举措为数字支付生态系统以及贴合消费者和具体场景的技术注入了活力。
数据质量和背景仍然至关重要
印度中央统计局（CSO）公布的GDP增长官方估算显示，截至2016年12月的季度，经济增长了7%。这与废钞前CSO的初步估算完全一致。这意味着废钞对经济毫无影响；鉴于当时广泛报道的情况包括小型工厂和企业关闭、工人失去工资以及项目延期，这一结果令人惊讶。
CSO的数据存在几个问题。首先，估算作出与实际数据出炉之间存在时滞。这些估算很大程度上基于依赖历史数据的模型；发生废钞这类事件时，这种方法的可靠性会大幅降低。其次，非正规部门在印度经济中占比不成比例；据一项估算，该部门贡献了45%的产出，并雇用了94%的劳动力。这个部门很难获得可靠的直接数据。非正规部门也主要依赖现金，因此首当其冲地受到废钞影响。
最后，印度没有可靠的全国零售销售数据，因此统计人员不得不利用产量数据估算消费者支出。更棘手的是，这些产量数据只包含上市公司的数据，因而未能充分反映未注册企业和非正规制造业生产者的情况，而这些群体正是现金禁令的直接影响对象。
再来看2016年最后一个季度的一些其他数据。商用车产量、铁路货运量、服务税收入和家电销售均显示放缓，促使一些经济学家将GDP增长预测定为6.4%，而非7%。此外：
- 快速消费品行业报告称，销量减少约1%–2%。该行业两大企业印度斯坦联合利华有限公司（HUL）和雀巢报告称，利润和收入大幅下降。据BW Disrupt报道，HUL的销售量下降了4%。
- 拖拉机销量不及预期：雨季丰沛后手头宽裕的农民购买意愿减弱。日经亚洲评论报道，10月至12月销量仅增长18%，低于上一季度28%的增幅。
- 10月至12月，乘用车销量同比增长1%，低于前一季度18%的增幅。印度最大的汽车制造商马鲁蒂的汽车销量增长了3.5%，低于前一季度18.4%的增幅，Scroll.in的回顾文章如此报道。
- 至于两轮车（例如踏板车），销量下降了22%。据《商业标准报》报道，2016年12月销量较上年同月下滑，月度降幅为1997年以来最高。
官方的全经济数据难以反映实地情况，正是因为现金交易零散分布，难以准确采集数据。
“宏大叙事”持续兴起
归根结底，公众评判莫迪政府的举措，并不依据那些深奥的问题，例如存入银行的资金比例、非法资产中现金所占比例，或GDP增长的复杂计算方式。每个生活在印度的人都经历了某种程度的生活受扰或不便。尽管如此，最能打动人心的信息是：政府正代表普通民众采取行动，并果断打击腐败。
对于那些质疑这项政策是否明智的人，总理在评论中，于北方邦的一场竞选集会上说得一清二楚：“一边是那些[反对废钞的人]，他们谈论哈佛的人怎么说；另一边是一个穷人的儿子，他正凭借自己的努力试图改善经济。”
3月11日，北方邦选民让总理所在政党赢得压倒性选举胜利。在我们庆祝大数据时代之际，推动最重要决策的或许是“宏大叙事”：我们已经在英国、美国，如今也在印度见证了这一点。当人们觉得你在为他们而战时，哪怕是数据或历史等最具体的证据，影响力似乎也会越来越小。
归根结底，叙事战胜数据或许就是印度废钞风波带来的启示。而这或许终究够得上成为一部宝莱坞大片的剧情。
