预计美国加利福尼亚州将超过德国，成为全球第四大经济体。
但这一判断依据的是GDP，而GDP并非全面的衡量指标。
更全面地比较这两地，会引出关于我们如何衡量繁荣的问题。
“在黄金之地，未来总是看起来一片美好，”一位加利福尼亚州最清醒敏锐的记录者写道：“因为没人记得过去。”
我成年后的大半人生都在那片黄金之地度过，为了继续相信它的美好前景，我很容易对这样的阴暗观察一笑置之——而且可能到了令人尴尬的程度。别打破这场幻想。
但最近一篇乐观的社论谈到加利福尼亚州显然将超过德国——欧洲迄今遥遥领先的最大经济体——跻身全球GDP第四，这让我觉得有些不对劲。
加利福尼亚州的经济前景长期以来一直受到审视，而这种审视有时会显得目光短浅或有失公允。不过，把这两地视为同类竞争者、置于同一场竞赛中，并认为加利福尼亚州显然胜出，似乎指向更大的问题：我们如何创造并衡量繁荣。
这篇社论聚焦于上市公司的市值及其创造的收入。在这两方面，德国都相形见绌。但还有哪些因素会影响普通人对自身生活富足程度的感受？
近来，德国税收收入占GDP的比例约为25%，而加利福尼亚州不到10%。在税收收入的使用方面，德国提供全民医保。在加利福尼亚州，64岁以下人口中约有每10人就有1人完全没有医保。
两地在工作方面也有所不同。德国许多公司设有“职工委员会”，要求雇主考虑员工利益；该国在保护方面的排名一直位居前列，尤其是在保障劳动者权利方面。
德国约有六分之一的雇员是工会成员。这一比例一直在下降，但仍高于加利福尼亚州的工会成员比例，即便该州工会近期有所增长——该州的农业劳动力创造了美国近五分之一的农作物销售额，却几乎全是外籍出生者，其中大部分没有合法身份，而且几乎得不到保障。
历史发展道路各异，或许能解释两种经济体各自的特点。德国在19世纪末统一后，成为现代社会保障体系的先行者；政府积极参与从医疗到养老等方方面面。同一时期，加利福尼亚州不久前既曾是与邻国交战后获得的战利品，也曾短暂地成为一个临时拼凑的共和国——它是一个国家的边疆地带，而在那个国家，建立任何形式的社会保障体系总会在政治上引发激烈争议。
加利福尼亚梦，德国愿景
加利福尼亚州的增长由一波接一波的发展浪潮推动，先后得益于农业、航空航天产业和互联网。硅谷曾是一个农业中心，名为“心之喜悦谷”；20世纪50年代那里建起第一家半导体实验室后，数十年间硅谷成为创造巨大财富和就业机会的重要源泉。
其他趋势则不那么令人振奋。20世纪50年代，加利福尼亚州居民就读伯克利等公立大学，每年学费和杂费不到100美元；如今则接近2万美元。在一些地方，对大多数人来说，买房已变得遥不可及。随着财富不平等加剧，仅占该州人口2%的居民所在邮政编码区域，后来却持有全州净资产的五分之一。硅谷的诸多现实之一是，那里有一半儿童生活在勉强维持生计的家庭中。
到2014年，德国各州都已废除公立大学学费。住房负担能力不足也是当地的一项忧虑，尤其是在如今的生活成本危机之中；财富不平等也令人担忧——不过根据一份报告，2009年至2021年间，财富不平等实际上略有下降。
然而，没人能否认前东德与德国其他地区之间长期存在的经济差距；这种差距助长了民粹主义和右翼政治极端主义。
此外，人们对加利福尼亚州似乎不断孕育出的科技巨头也有一些怨愤。这些公司吸引着全球各地的用户，其中也包括德国。德国汽车制造商曾经胜过底特律——20世纪中叶的硅谷，那么为什么不能在数字时代再现类似的成功呢？
一个原因可能是，人们对待社会规范的看法存在冲突，尤其是对硅谷模式可能带来的炫耀性财富和不平等。更不用说两种经济体的基本运行机制截然不同。例如，德国劳动者看重的那些保障，潜在雇主可能并不那么珍视。经济体的基本制度。比如，德国工人珍视的同等保障，未必会受到潜在雇主同样的珍视。
不过，这场竞赛或许只有加利福尼亚会输。琼·狄迪恩曾写道，在这片金色土地上，未来总是一片光明；她也探讨过该州繁荣时期之后接踵而至的衰退。
不过，与其单纯依据国内生产总值（GDP）直接比较这两个地方，不如考虑用一种替代性衡量方式来比较，或许更有意思。
延伸阅读：加利福尼亚、德国与福祉
如需了解更多背景，可阅读以下来自世界经济论坛战略洞察平台的延伸资料：
根据这篇分析，50多年前，罗伯特·F·肯尼迪在启动美国总统竞选时，曾谈到GDP衡量福祉的局限性；分析指出，GDP不知为何至今仍是衡量进步的主要指标，这一点令人费解。（The Conversation）
并非其经济未来的重要组成部分——一个世纪前，南加州的石油产量占全球四分之一；但据这篇报道，一些自那个时代起就在该州经营的大型石油公司如今开始撤出。（ProPublica）
推动德国扩大选举权——据这篇分析，越来越多人主张将德国联邦选举投票年龄下调至16岁，证据表明这可能显著提高投票率。（LSE）
据这篇分析，专家评估一个不太熟悉的国家所面临挑战的一种方式，是将其与一个更为人熟知的国家进行比较；“如果面向美国受众，则可以与一个美国州进行比较”。不过，即使严格依据GDP进行比较，也仍有很大的调整空间。（哈佛肯尼迪学院）
令人担忧的迹象——这篇报道描述了德国一座中等规模城市近期举行的一场极右翼极端主义集会，约有8,000人参加，演讲者要求结束所谓“强加的负罪崇拜”，也就是关于大屠杀的教育。（《明镜周刊》）
加利福尼亚和德国都容易受到气候变化影响——这篇文章详细介绍了一项成功的修复行动，挽救了加利福尼亚一座备受珍视的湖泊；若非如此，该湖原本会因水资源调拨和全球变暖而萎缩。（Inside Climate News）
寻求关于进步的更宏大叙事——这份简报介绍了如何从“不惜一切代价追求经济增长”转向“让所有人享有福祉”。（兰德公司）
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