100多年来，美国童子军（BSA）一直是只招收男孩的组织。但现在情况变了。该组织刚刚宣布，将欢迎女孩加入。
BSA表示，童子军学到的技能——尤其是领导力——对女孩和男孩同样重要。该组织的研究发现，超过90%的童子军家庭和领导者认为，BSA的项目对男孩和女孩同样适用。
董事会一致投票支持这一举措，但此举引发了不同反应：有人表示欢迎，也有人提出批评。
领导力培养
“BSA培养品格高尚、正直诚信的领导者的成绩令人惊叹，”BSA全国董事会主席兰德尔·斯蒂芬森说。“我从未见过有哪个组织能像这个组织一样培养领导技能和纪律。现在是时候让女孩也能参与这些出色的领导力培养项目了。”
然而，并非所有人都认为让女孩和男孩一起参加活动是个好主意。
女童子军发表了一篇博客文章，发布时间与BSA宣布这一决定的当天相同。文章指出，女孩在单一性别的环境中最能学好领导力等技能，因为这样的环境为她们提供了“自由空间”，让她们得以“学习并茁壮成长”。她们还认为，自己的领导力项目同样出色，而且女孩需要女性榜样。
“教育工作者、学者、其他服务于女孩和青少年的组织，以及女童子军及其家庭，都充分记录了单一性别环境的益处。女童子军为女孩提供独一无二的体验，项目专门针对她们独特的发展需求量身定制，”她们说。
单一性别教育更好吗？
多年来，教育界一直在激烈争论是否应按性别分开教育。
一方认为，女孩和男孩在单一性别学校表现更好，因为他们可以“做自己”。
另一方则称，单一性别教育无法让孩子为真实世界做好准备，因为现实中不同性别的人共同生活和工作。
女童子军的观点或许有道理。几年前，英国物理学会开展了一项研究，调查英国学生后发现，单一性别学校的女孩比男女混合学校的女孩更有可能选择A-level物理课程。
换句话说，她们较少受到性别刻板印象的影响，这类观念认为科学是“男孩学的科目”。研究发现，来自女校的女孩继续修读A-level物理的可能性，几乎是来自男女合校女孩的2.5倍。
然而，一项新的澳大利亚研究发现，单一性别学校的学生平均而言并不比男女合校的学生表现更好。
混合模式
童子军协会的立场作出了一些折中。每个童子军团体都可以决定是新设一个女孩团体、组建一个由女孩小队和男孩小队组成的团体，还是继续只招收男孩。幼童子军小队——每个团体内由六至八名儿童组成的小组——将继续按性别分开。
“有研究表明，在有支持和关爱的环境中，幼童子军年龄段的男孩和女孩一起活动，比单一性别活动益处更多。同时，也有研究显示单一性别环境有显著益处。我们知道家长对此看法各异，因此希望提供符合他们需求的选择，”他们说。
人数减少
加入童子军协会的男孩人数已从其鼎盛时期（20世纪70年代）的约500万降至如今不到一半（230万）。这让一些批评者认为，此举意在增加会员人数。但BSA表示，事实并非如此。
BSA表示，希望“满足”现代家庭的需求。其中包括，许多年来一直有家庭和女孩提出加入的请求。
该组织还表示，允许同一家庭的男孩和女孩参加同一个俱乐部，也有实际需要。
这并非该组织近期唯一的变化。今年早些时候，该组织宣布将接纳跨性别成员。它修改了政策，根据儿童在申请表上填写的性别而非出生证明上的性别决定是否接纳。
2013年，该组织取消了长期以来禁止同性恋者加入的规定；2015年，不再禁止同性恋者担任童子军领队。
