比尔·盖茨的个人财富估计为960亿美元，是世界第二富有的人，超过了Facebook的马克·扎克伯格（600亿美元），但与亚马逊的杰夫·贝索斯（1350亿美元）相比仍有不小差距。创立微软后，盖茨成为新一波慈善事业中的重要人物。通过比尔及梅琳达·盖茨基金会，他大力投资疟疾和阿尔茨海默病研究，并捐出数十亿美元资助卫生和教育项目。
因此，当他把目光投向《麻省理工科技评论》的“十大突破性技术”榜单时，这些力求造福社会并取得商业成功的创新成果成为榜单的重要内容，这或许并不令人意外。
在接受《麻省理工科技评论》采访时，他解释了自己入选这十项技术的理由。
他评选的十项技术中，有三项着眼于减少全球对化石燃料的依赖和降低碳排放。发达国家已经在大力推进可再生能源的应用。但盖茨特别指出，真正的挑战在别处：“……当你对印度说，‘要让每个人都用上我们习以为常的东西——供暖、空调，就得提供电力。’他们的做法是建造更多燃煤电厂。对他们来说，这是最便宜的发电方式。”
同样，另一项突破性技术是一种无需连接下水道网络即可使用的马桶。盖茨认为这项技术至关重要，因为在发展中世界的许多地区，建设下水道和卫生设施网络的基础设施成本实在太高。此外，8.44亿人没有足够的清洁饮用水，更不用说用水冲马桶了。
盖茨认为，能够过滤湿垃圾并分离固体废物以便安全焚烧的马桶，可以在无需巨额投入的情况下，大幅改善健康和生活质量。这是对一个看似无解的问题采取的务实方案。
他的另一项选择——不含动物成分的肉类，也体现了这种思路。“排放中只有约四分之一来自发电，”他说。“人们过去没有太关注这一类排放与温室气体问题的关系。然而我认为，解决这一问题的路径比水泥、钢铁或其他材料领域更清晰。”
实验室培育肉和植物性替代品，是当前世界许多地区以肉类为主的饮食的两种潜在替代选择，有助于减少畜牧业相关的部分资源消耗。这些替代品还可以释放目前用作动物饲料的谷物和豆类库存，转而用于养活不断增长的世界人口。
盖茨十大技术榜单中的一些灵感来自他最喜欢的消遣之一——阅读。“阅读是我了解新主题最喜欢的方式，无论主题是全球健康、量子计算还是世界史，”他说。从卫生设施的重要性（凯瑟琳·布的《美丽永恒的背后》对此有所论述），到以人工智能为核心的未来中人类的前景（马克斯·泰格马克的《生命3.0》和尤瓦尔·赫拉利的《未来简史》），盖茨汇集的十大科技类书籍清单展现了他对新思想的渴求。
尽管其中一些书描绘了黯淡甚至反乌托邦式的未来，盖茨仍称自己是乐观主义者，并相信以更包容、更全面的方式运用技术，能够改善人们的生活质量。
“看看人们的寿命有多长，五岁以下儿童死亡率如何下降，女性受到的不公正待遇如何减少，”他说。“从全球来看，不平等程度正在下降：较贫穷国家变富的速度快于较富裕国家。”
比尔·盖茨评选的十大突破性技术：
灵巧机器人
新一代核能
预测早产
胶囊式肠道探测器
个性化癌症疫苗
无牛肉汉堡
二氧化碳捕集器
腕上心电图仪
无需下水道的卫生设施
能言善辩的人工智能助手
