“如果你认为世界正走向末日，不妨再想想：人们活得更长久、更健康、更自由、更快乐。尽管我们面临的问题艰巨，但解决之道就在于启蒙运动所倡导的以理性与科学为本的理想。”
这就是比尔·盖茨的新挚爱之书、史蒂芬·平克所著《当下的启蒙》所传达的信息。《当下的启蒙》。
“世界正在变得更好，即便有时并不让人这样觉得。”微软创始人、亿万富翁慈善家盖茨在阅读此书后如是说。
这本书主张，我们应运用逻辑看清真正重要的事物，享受21世纪生活带来的成果，并借助科学与技术让世界变得更加美好。
平克是一位加拿大裔美国认知心理学家兼作家，他也曾撰写盖茨此前的最爱读物，《人类的善良天使》。
不过，盖茨在其“Gates Notes”网站上撰文表示：Gates Notes网站这位慈善家说：“我不会再如此大力推崇《善良天使》了，因为平克已经超越了他自己。他的新书更加出色。”
启蒙式思考
平克认为，我们不应被左派或右派的意识形态裹挟——他主张这些意识形态已变成“世俗宗教”——而应运用所谓启蒙时代的思想方法。该时代在18世纪达到顶峰。
人们开始以科学证据为依据的理性，而非宗教，来理解世界；自由、社会进步、宽容以及立宪政府的理念也随之确立。
该书认为，自18世纪以来逐步形成的共同进步与人类共有的经验，已使世界成为一个更安全、更适宜居住的地方。
据《纽约时报》书评称，“《当下的启蒙》是对那些拒不承认世界正在变得更好之人的一次生动而又愤慨的驳斥。”
该书还探讨了为何我们中的许多人并不这样认为。
平克写道：“鉴于我们的世界已变得如此令人惊叹，我们每个人都本应比现在更快乐。”“人们似乎一如既往地抱怨、哀叹、哭诉、挑剔和唠叨。”
比尔·盖茨最爱的五个书中事实
正如盖茨所言：“《当下的启蒙》[梳理]了历史上的暴力情况，并将其应用于15项不同的进步指标（如生活质量、知识水平和安全状况）。由此呈现出世界为何以及如何正在变得更好的整体图景。”
在用以说明我们比祖先过得好多少的其他指标中，还包括儿童死亡率的下降，而这正是盖茨积极倡导的事业。
但盖茨表示，书中他最喜爱的五个事实展示了世界正在改善，具体如下：
1. 你被雷击致死的可能性，比本世纪之交时低了37倍 ——这并非因为今天的雷暴天气变少了，而是因为我们拥有了更好的天气预报能力、更完善的安全教育，以及更多人居住在城市之中。
2. 洗衣所耗费的时间已从1920年的每周11.5小时，降至2014年的一个半小时。……洗衣机的普及提高了生活质量，为人们——主要是女性——腾出了时间……这些时间可用于从追剧《Ozark》、阅读书籍，到创办新企业等各种用途。
3. 你在工作中死亡的可能性大大降低。如今，美国每年有5000人因职业事故死亡。而在1929年——当时我们的人口规模还不到今天的五分之二——却有20000人在工作中丧生。那时的人们将致命的工伤事故视为经营成本的一部分。如今……我们已设计出各种方法来建造物品，使得生命面临的风险大幅降低。
4. 全球平均智商分数大约每十年上升三个智商点。得益于营养条件的改善和更清洁的环境，孩子们的大脑发育得更加充分……我们今天的世界从幼年起就鼓励抽象思维，这正在让我们变得更加聪明。
5. 战争是非法的。这一观点似乎显而易见。但在1945年联合国成立之前，没有任何机构有权阻止国家发动战争……尽管也有一些例外，国际制裁与干预的威胁已被证明是遏制国家之间战争的有效手段。
关于人工智能的争论
不过，书中有一个议题，这位慈善家与作者的看法并不一致：人工智能。
盖茨表示，平克“很快就驳斥了机器人推翻其人类创造者的想法”。
“虽然我并不认为我们正面临《终结者》式情景的威胁，但这种恐惧背后的问题——究竟是谁在控制机器人？——是一个值得探讨的问题。”
“我们目前还未到那一步，但在某个时候，谁拥有人工智能、谁控制它，将成为全球机构必须应对的重要议题。”
