合作社是以成员为基础、由成员民主所有的企业，正在引领亚洲的可持续商业发展。
合作社在农业领域尤为重要，据估计其占全球市场份额的32%。
合作社正助力应对亚洲面临的一些最紧迫的可持续发展挑战，例如气候变化、粮食安全和减贫。
如果您认为合作社只限于小城镇的小型杂货店，那就需要重新考虑了。
2020年，全球300家最大的合作社合计营业额达21亿美元，数据来源为《世界合作社监测报告》（World Cooperative Monitor）。
全球前300家合作社中有48家来自亚太地区。
就成员规模和就业实力而言，合作社同样不容小觑。据国际合作社联盟（ICA）统计，全球超过12%的人口是世界各地300万家合作社中任一家的成员。
合作社还助力可持续经济增长和稳定、优质的就业。它们为全球2.8亿人提供工作岗位，占全球就业人口的10%。
什么是合作社？
合作社（co-op）是一种以成员为基础的企业，由其成员民主地共同所有和控制，以满足成员的共同需求。成员可以是其客户、员工、居民或供应商，他们对合作社的运营方式拥有发言权。
全球每一家合作社都秉持相同的原则和价值观，例如自助和自我负责。大多数合作社都肩负服务所在当地社区的社会使命。例如，消费和服务类合作社有助于平抑生活成本。
可持续发展已被认定为国际合作社联盟“合作社十年蓝图”的五大支柱之一，该蓝图旨在使合作社成为经济、社会和环境可持续发展的建设者。今年“国际合作社日”的主题为“合作社：加速可持续发展的伙伴”。
合作社本身是否更具可持续性？
近年来，企业在可持续发展方面的努力往往更受关注，但倡导者认为，合作社本身就更具可持续性。
其论点是，在合作社结构下，员工或成员平等地拥有企业，这使其比公司更民主，因而也更注重社区。
“合作社的优势在于，它们因共同愿景而紧密联系在一起，以实现集体的更大利益，例如改善社区民众的生活”，新加坡国立大学商学院管理与组织系系主任Yam Kai Chi表示。
此外，几乎所有合作社最初都是为应对某种社会弊病而设立的，这使其更倾向于解决传统商业范畴之外的问题，新加坡国立大学商学院治理与可持续发展中心主任Lawrence Loh表示。
然而，从管理角度看，合作社在谨慎平衡经济、社会和资源管理目标方面面临额外挑战。
“决策过程变得更加复杂，因为合作社通常需要同时优化多个目标，”Yam表示。
“尽管参与式和民主式决策有望赋予成员发声的权力——让他们有机会表达关切和意见并被倾听——但决策过程冗长拖沓、问责机制不清晰等伴随而来的挑战，可能会对合作社的竞争力乃至最终的可持续性构成风险，”他补充道。
为纪念7月1日的国际合作社日，《Eco-Business》重点介绍了亚洲五家合作社及其在该地区倡导可持续发展的工作。
1. 印度农场林业发展合作社
合作社在可持续发展中的作用，在粮食领域尤为突出。
在所有商业领域中，农业和农业生产是合作社商业模式应用最为广泛的领域（合作社合计占农业领域的估计占全球市场份额的32%）。
世界最大的化肥合作社是印度农场林业发展合作社（IFFCO），该社同时也是按总营业额与人均国内生产总值之比排名的世界最大合作社。
该合作社成立于1967年，拥有超过36,000名合作社成员，并向约5,500万名农民分配红利。
2019年，IFFCO推出了基于“纳米技术”的产品——纳米氮、纳米锌和纳米铜，用于田间试验，旨在减少化肥使用并提高农民收入。
这些纳米肥料含有植物生长所需的关键元素，其颗粒形态比一张纸细十万倍。
这些环保产品首次在印度推出，有望将传统化肥的使用量减少50%，同时使作物产量提高15%至30%，据IFFCO称。
化肥过度使用会导致土壤酸化和土壤板结，甚至可能释放出氮等温室气体，加剧全球变暖。
2021年，IFFCO推出了全球首款纳米尿素肥料，此后已在印度售出超过5,700万瓶。
一小瓶（500毫升）纳米尿素相当于农民目前使用的一袋50公斤颗粒尿素，印度总理纳伦德拉·莫迪在2022年于印度古吉拉特邦卡洛尔为一座纳米尿素生产工厂揭幕时表示。
今年，IFFCO签署了一项协议，与总部位于加利福尼亚州的Kapoor Enterprises Inc公司达成协议，将纳米液体尿素出口至美国。
2. 日本消费者生活协同组合联合会
日本消费者生活协同组合联合会（JCCU）是日本最大的消费者组织，成立于1951年，是日本消费者合作社的全国性联合会。
目前，约320家消费者合作社及消费者合作社联合会隶属于JCCU，其成员合作社的总营业额约为24.3万亿美元。
2021年，JCCU推出了“CO·OP Sustainable”产品系列，涵盖可持续农产品、林产品、畜产品和海产品，以及CO·OP品牌产品。
从今年起，JCCU还将为鱼卵、鲑鱼及鳟鱼制品加贴阿拉斯加负责任渔业管理（RFM）认证生态标签，这些产品所用原料均捕自阿拉斯加的可持续渔业。
阿拉斯加RFM是一项针对捕捞野生海产品资源的渔业而制定的认证计划。
该标签表明，获得认证的海产品是在阿拉斯加负责任的渔业管理下，于可持续渔业中捕获的。
3. 菲律宾Lamac多功能合作社
Lamac多功能合作社（LMPC）今年迎来了成立50周年，由一群农民创立于菲律宾宿雾市西南方一处当时偏僻孤立的山谷中。半个世纪过去，它已发展成为一家全面的多功能合作社，雇用了300人。
LMPC的可持续发展举措包括一处48公顷的再造林区，成员在此种植了25,000株幼苗，包括纳拉（narra）等珍稀树种。
LMPC还运营一个零废弃椰子综合处理中心，每天去壳15,000个椰子，用以生产糖。
该设施将椰子壳纤维回收制成椰壳纤维（一种用于制作绳索的原材料），将硬质椰壳制成木炭，并将椰子水制成醋。
4. 新加坡全国职工总会FairPrice
新加坡全国职工总会（NTUC）是新加坡唯一的全国性工会联合组织，经营该国最大的连锁超市NTUC FairPrice，该超市在全岛拥有100多家门店。
这家连锁超市在行业内率先于2015年推出了一项指数，用以追踪其减少食物浪费的成效。该指数以其全部门店的总零售面积为基准，衡量其每年产生的食物浪费总量。
2022年，NTUC旗下超市和药房共产生3,374吨食物浪费，按FairPrice食物浪费指数计算为每平方米14.9千克（kg/sqm），较2021年记录的每平方米16.9千克有所改善。
此外，FairPrice一直将外形不佳的农产品打包在门店出售，始于其“美味不浪费”活动的启动。
目前，FairPrice在全岛所有门店均以2新元（1.50美元）一袋的价格出售外形不佳的农产品。该举措使FairPrice在2021年挽回了约1,033吨水果免于浪费。
5. 马来西亚Bank Rakyat
Bank Rakyat成立于1954年，旨在帮助马来西亚低收入人群获得资金。
如今，Bank Rakyat是这个东南亚国家最大的伊斯兰合作银行。
作为鼓励可再生能源使用工作的一部分，Bank Rakyat今年宣布将扩大其服务范围，帮助更多马来西亚人购买并安装太阳能光伏系统。
Bank Rakyat还为购买混合动力电动汽车（EV）和电池驱动（例如燃料电池）电动汽车提供i-Vehicle融资服务。
马来西亚的潜在房产业主还可以利用Bank Rakyat的Housing Financing-i系统，购买获绿色建筑评级工具“绿色建筑指数”（Green Building Index）或GreenRE认证为绿色建筑的房产。
