东南亚国家联盟（东盟）是一个政治和经济组织，旨在促进成员国的经济增长和地区稳定。
东盟于1967年8月成立，当时仅有印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国五个成员国。此后，东盟取得了非凡进展。
东盟迎来成立50周年之际，以下是这个经济集团的一些重要事实：
如今，东盟有10个成员国：印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国、文莱、老挝、缅甸、柬埔寨和越南。东盟是人口最多的地缘政治集团，总人口超过6亿（接近世界人口的10%）。成员国的国内生产总值合计达2.5万亿美元，七年前为1.3万亿美元。同一时期，该集团的人均国内生产总值增长了76%。
2014年，东盟经济规模位居亚洲第三、世界第七。其人口中超过一半年龄在30岁以下。
这张图表展示了东盟经济与本地区其他经济体的比较。只有中国和日本的经济规模更大。
多样性
尽管人们很容易将东盟与欧盟相提并论，但东盟大不相同，也无意成为亚洲版欧盟。东盟不干涉成员国的内政；其重点在于推动快速、持续的经济增长和现代化。
但东盟的多样性也远为突出。其成员国大多是小型至中型经济体，生活水平差异巨大，既有新加坡这样的富裕成员，也有老挝和缅甸这样的较贫困成员。例如，缅甸的人均国内生产总值为1,246美元，与新加坡的52,000美元相比微不足道。各国人口规模也相差悬殊，从文莱的41.7万人到印度尼西亚的2.55亿人不等。各国陆地面积和地理形态也大不相同：印度尼西亚和菲律宾由群岛组成，而老挝是内陆国。
竞争力排名
根据世界经济论坛《2016—2017年全球竞争力报告》亚洲的竞争力总体呈上升趋势，但各国之间差异很大。
新加坡排名第二；东盟五个最大成员国——马来西亚（第18位）、泰国（第32位）、印度尼西亚（第37位）、菲律宾（第47位）和越南（第56位）——均位列全球竞争力指数（GCI）总排名的前半区。
除泰国外，其余四个国家自2007年以来排名均有提升，其中菲律宾进步最为显著，跃升了17位。尽管排名低得多，东盟另外三个成员国——老挝（第83位）、柬埔寨（第90位）和缅甸（第131位）——排名也都有所上升。
假如东盟是一个国家
如果东盟是一个民族国家，在原棕榈油和橡胶产量方面将位居第一，外国投资流入额则位居第二。按总人口和手机用户订阅数计算，东盟将位居第三；它也将成为全球第五大汽车市场。
经济繁荣
为确保未来繁荣，成员国于2015年创建了东盟经济共同体。这项倡议旨在促进东盟国家间贸易，改善交通和基础设施网络。
该共同体将推动商品、服务、投资、资本和熟练劳动力在各国间自由流动，并实施相关政策，使东盟成为更具竞争力的经济区域。这不仅有助于确保经济均衡发展，也将推动东盟进一步融入全球经济。
未来挑战
南海及其岛屿的控制权争端涉及许多东盟国家。去年10月，该组织宣布将重点推进行为准则，以缓和争议水域的紧张局势。
该地区面临的主要挑战之一，是更新基础设施和信息技术能力，以便充分利用新技术。根据世界经济论坛的竞争力报告，多数国家的基础设施存在巨大缺口，因为相关投资未能跟上这一领域的快速发展。“对于中等收入国家而言，创新能力仍然有限，这会对其长期增长构成风险。”
该地区地理形态各异，因此必须为公路、机场和铁路、电网及天然气管道等实体基础设施提供支持。
但是，用马来西亚SapuraKencana Petroleum首席执行官沙赫里尔·沙姆苏丁在第25届世界经济论坛东盟会议上的话来说：“当你拥有6.3亿人口，其中超过一半是年轻人——他们富有创造力、彼此相连、携手合作，为本地区创造价值——你怎能不乐观？”
