日本的地区艺术节（如越后妻有大地艺术祭）为受人口老龄化和减少影响的农村地区带来了经济活力。
这些艺术节吸引更多游客和新居民，并创造新的经济活动，鼓励年轻人留下，而不是为了在别处找工作而离开。
这些艺术节通过公私合作伙伴关系得以举办，进而帮助人口老龄化地区的地方经济重焕活力。
越后妻有大地艺术祭将于7月中旬开幕，举办地距东京四小时车程，位于日本一个山区社区，当地人口减少且老龄化严重。日本是世界上人口老龄化程度最高的国家之一，这使包括艺术节举办地在内的农村地区面临维持正常运转的挑战。
今年，我们将迎来第九届越后妻有大地艺术祭，艺术节每举办一届，对当地社区的贡献就会增加。疫情前的2018年，艺术节吸引了54万名游客，创造了约65亿日元的利润。它的成功激励其他地区举办类似活动。
地区艺术节通过吸引游客、振兴当地企业，或可成为应对日本因人口老龄化而导致人口减少挑战的潜在方案。
全球老龄化程度最高的人口
联合国《2019年世界人口展望》预测，2020年，欧洲一些发达国家和美国约20%的人口年龄将达到或超过65岁。此外，这一年龄群体的人数预计将在全球范围内增加，在包括亚洲在内的许多国家，这一群体将占人口的30%以上。
日本人口老龄化自20世纪70年代以来就受到关注；到1994年，65岁以上人口已占14%。到2020年，65岁以上人口占比达到28.1%，使日本成为全球人口年龄最大的国家。
此外，据报告，该国总面积中有63.2%被列为人口减少地区，人口老龄化是重要因素之一——这些地区有39.7%的人口超过65岁，高于全国28%的平均水平。
人口老龄化和减少导致森林与田地无人维护，房屋闲置，基础设施日渐破败。根据日本内阁府的一份报告，所有人口减少地区中有53.8%已被弃置且杂草丛生；过去十年间，这类地区增加了7.6万公顷。预计人口持续老龄化将进一步威胁当地社区及其基础设施的稳定。
艺术节为老龄化农村地区注入活力
新潟县越后妻有地区群山苍翠，面积约760平方公里。冬季降雪量约为两米。尽管地域辽阔，该地区人口仅有6.7万，65岁以上人口占总人口的41%。
在寻找振兴该地区的办法时，一位新潟县官员建议利用艺术来应对人口老龄化带来的负面影响。当地老年居民起初反对这一想法，他们认为艺术节不会吸引游客。不过，来自新潟的艺术总监北川弗拉姆帮助团队说服了社区，首届艺术节于2000年作为公共项目举办。
筹办艺术节前，北川探访了越后妻有，并感慨道：“那些克服在这里生活的重重困难的爷爷奶奶们，如今都已七八十岁。没有人守护他们的坟墓，村庄也在逐渐消失。”
在一次采访中，他接着说：“曾经，人们与自然和谐相处、创造生活，因而心怀希望。我想知道，艺术是否能再次拥有昔日那样的力量。”此后，艺术节定期举办，利用户外空间、空置房屋和废弃学校作为展览场地。
受越后妻有启发且得到公共部门支持的艺术节中，最成功的之一是濑户内国际艺术祭，自2010年起每三年举办一届。该艺术祭最初由远程教育与出版公司Benesse与福武财团的福武总一郎及北川共同组织。
艺术节在濑户内海的多个岛屿上举办。与越后妻有一样，这些岛屿的年轻一代也外出谋职，留下老龄化的人口。在此前鲜有游客问津的岛屿上展出艺术作品，为人们提供了前往游览的理由。因此，2019年艺术节带来了180亿日元的经济效益。
成功的关键：当地社区的支持
地区艺术节吸引社区以外的人们前往人口老龄化且不断减少的地区，带来了各种长期影响。因此，这些艺术节有助于改善世界经济论坛在《长寿更美好：了解长寿素养》中提出的实现可持续、充实长寿生活的三大支柱——生活质量、人生目标和财务保障。
1. 振兴当地企业
除了运营艺术节，旅游、住宿以及面向艺术节参与者的餐饮服务等其他行业也得到振兴。这些企业创造了新的就业机会，并为当地经济作出贡献。
例如，越后妻有里山协作组织是一家非营利组织，与越后妻有大地艺术祭同期成立。当地居民和新迁入者“将艺术节期间创作的艺术作品、设施和项目作为全年运营的业务”。这些举措有助于遏制年轻一代离开该地区。
2. 人口增加
随着该地区吸引更多游客和志愿者，许多人多次前来、停留时间也更长，渐渐深深爱上这里，最终搬来定居。
濑户内艺术祭举办地之一男木岛，曾眼看岛上最后一批孩子长大成人，如今却定期迎来新居民。岛上130名居民中，约有50人是在艺术节首届举办以来迁入的。
艺术节甚至促使岛上的一所小学和一处日托中心重新开放。
3. 重新发现社区的价值
首届越后妻有大地艺术祭在28个村庄举办；如今，已有100多个村庄参与这项每三年举办一次的艺术节。包括65岁以上居民在内的村民积极参与艺术作品筹备、表演和游客引导，与社区以外的人们交流。
这些互动帮助当地参与者重新认识社区的价值，并增强对家乡的自豪感。游客则不仅通过艺术，也通过与当地居民交流，加深对该地区的了解和熟悉。因此，约40%的游客会再次到访。
今年夏天，日本各地将举办五场艺术节。公私合作伙伴关系在借助艺术节推动地区振兴、应对日本人口老龄化的长期影响方面发挥着关键作用。
