自2008年金融危机以来，不平等问题持续跃升为全球议程的重要议题，并助长了民粹主义之势。
在富裕国家，大多数人认为自己没有得到公平的待遇，许多国家的社会流动性陷入停滞，这意味着来自贫困家庭的孩子终其一生都处于不利地位。与此同时，世界经济论坛的分析显示，经济增长未必能转化为解决不平等问题的进展。
在2019年1月世界经济论坛年会期间，我们采访了伦敦政治经济学院（LSE）院长米努什·沙菲克（Minouche Shafik），她也曾任英格兰银行副行长。以下为经编辑的访谈实录。
您如何界定公平的理念以及公平的经济？
公平的经济应当是这样一种经济：即使你不知道自己会在其中处于何种位置——不知道自己将出生于哪个家庭，也不知道自己将出生于何处——你仍会认为自己能够在这一经济体中过上好日子。
当今的经济运行方式有哪些不公平之处？
在当今经济中，你的境遇过多地取决于你出生于哪个家庭以及由此带来的机会。大多数人希望看到的社会与经济，是每个人都能获得最低保障，使任何人都不至于陷入赤贫。但同时，只要你努力奋斗，无论出生于哪个家庭，都能够实现自我提升。
我们目前已有哪些机制，以确保经济公平并让人们获得公平的机会？
我们有两种机制致力于促进经济公平。一种是经济学家所称的再分配前政策（pre-distribution）。这指的是在政府通过财政支出介入之前，帮助人们更好发展的举措，例如教育、技能培训等。
另一种是再分配后政策（post-distribution），即在人们参加工作之后，政府有时会对其征税，或提供福利，以弥补经济中的不公平。这些是我们目前拥有的机制，但可以说，两者的成效都远未达到理想状态。
这些机制存在哪些问题，其最大的弱点是什么？
我们所称的再分配前政策——即我们的教育体系——存在的问题在于，它们在早期阶段对弥补劣势所做的工作不够。大量研究now表明，决定生命结果的关键在于生命最初的一千天。因此，幼儿早期教育、幼童营养，以及在这一时期进行的干预，能够在人们的健康、教育成果和职业前景方面带来巨大益处。所以，我们在最初阶段所做的还不够。
此外，我们的教育体系仍然极不平等。境况较好的人可以通过私立学校和私人辅导等方式，垄断各种机会，并将其留给自己的子女。在人们完成学业之后，我们还可以做得更多，以帮助他们在失业时能够相对轻松地掌握新技能，从而找到新的工作。
要实现更加公平的社会，我们需要做出哪些重大改变？
我们需要大幅增加对幼儿早期教育的投入，尤其是针对来自弱势背景的儿童。同时，我们还需要设法弥补他们因出生地而可能缺失的机会。这可能意味着为他们提供接触更丰富教育体验的机会，无论是在科学、艺术还是数字技能培训方面。
我们还需要帮助他们升入高等教育（前提是这适合他们），例如设立面向弱势青年的专项奖学金。大学毕业之后，我们需要确保，随着劳动力市场的变化，他们有机会重新学习技能、更新知识。这意味着需要在终身学习方面进行远大于当前规模的投入。
各国如何负担这些支出？这是成本还是投资？
投资于人们的技能与教育，可能是各国所能做出的最佳投资之一。我们知道，我们正迈向知识经济。一个国家最重要的资产是其人民，而对教育和技能进行优质投资所带来的回报非常非常高。因此，我认为所谓“负担不起”的论点在很大程度上是一个错误前提。
公平经济的另一个方面是再分配。在这一问题上，常常会有人提出：各国能否负担将收入转移给社会最低收入群体的支出？
这显然涉及公正与社会凝聚力的问题，也关系到社会的稳定与团结。如果人们认为经济的组织方式不公平，他们就会投票支持那些承诺提供不同方案的政党和政客。因此，这同样是确保我们的国家变得更加公平的一项非常重要的当务之急。
普遍基本收入能否成为打造更加公平社会的解决方案之一？
普遍基本收入只在极少数情况下是一种解决方案，尤其是在低收入国家，因为在这些国家，向极贫困家庭发放小额资金往往更为有效，而且由于大多数人都十分贫困，针对性发放并无意义。
我还认为，在某些情况下采用普遍基本收入是有道理的，即用它来替代某种效果更差、效率更低的做法。例如，如果你实施能源补贴，却决定改以固定收入金额来补偿民众。
我认为，对于任何有能力维持完善福利国家体系的国家（即大多数中等收入和高收入国家）而言，普遍基本收入都是一项成本非常高昂的政策，其成本大约相当于国内生产总值的5%或6%，这是一笔相当可观的资金。
你可以通过其他方式更有效地利用这笔资金，例如，为收入极低的工人提供工资补贴，或提高最低工资标准，从而确保福利能够惠及最需要帮助的人群。
因此，对于大多数较富裕的国家而言，我认为普遍基本收入并非解决方案，还有更好的方案，能够合理利用资源，并将其真正送到最需要的人手中。
政府与企业在寻求更加公平的经济解决方案中应发挥怎样的作用？
每个人都应在促进经济更加公平方面发挥作用。政府显然在税收与支出方面，以及在确保福利惠及最需要者方面，发挥着重要作用，并为所有人提供基本的收入、教育和医疗保障底线。政府还制定规则，规范私营部门的运作。
私营部门同样大有可为，尤其是在雇佣条款方面，包括是否为员工提供体面的工作条件和合理的福利，即使是非全职员工也应如此。
企业在促进社会流动方面也发挥着重要作用。如果它们愿意，可以确保聘用并支持那些来自弱势背景的人士，而这些人士日后可能在企业中获得极大的晋升机会。
如果员工感到企业正在积极促进平等，私营部门便能够为员工树立榜样，并激励他们。
经济学家的职责是衡量社会，还是改变社会？
优秀的经济学家非常重视衡量，但他们不应以狭隘、机械的方式看待衡量。并非一切都与国内生产总值有关，也并非一切都能以货币单位来衡量。
伦敦政治经济学院在幸福感以及何种因素能让人幸福方面开展了大量研究。我们发现，在一定程度上，收入增加确实能让人更幸福。但在收入水平很低的初期阶段，给人们更多金钱对提升其幸福感作用不大。
事实上，我们发现，让人幸福的因素包括：良好的健康状况（包括身体与心理健康）、良好的人际关系，以及有意义的工作。这三者是决定幸福的关键因素，也是经济学家应当越来越多地加以衡量的重要方面。
经济学家显然在帮助社会评估其拟推行变革的经济后果方面发挥着重要作用。每个社会都必须做出选择：在效率与公平之间，你最看重哪一方；应当投资于哪些领域。经济学家能够为社会提供工具和分析，帮助其做出这些十分艰难的抉择，从而发挥真正宝贵的作用。
