1966年，《时代》杂志曾以著名封面探讨美国是否正走向世俗化；如今这张封面已成为经典，封面上写着“上帝死了吗？”。然而，这个问题提出得为时尚早：美国仍然是一个宗教氛围浓厚的国家，也是所有富裕的西方民主国家中最虔诚的国家。
事实上，皮尤研究中心最近一项研究显示，与加拿大、澳大利亚和大多数欧洲国家等其他富裕的西方民主国家的成年人相比，美国人祈祷更频繁，更有可能每周参加宗教礼拜，也更重视信仰在生活中的作用。
例如，超过半数的美国成年人（55%）表示每天祈祷；加拿大这一比例为25%，澳大利亚为18%，英国为6%。（欧洲国家的平均比例为22%。）事实上，就祈祷习惯而言，美国人更像南非（52%）、孟加拉国（57%）和玻利维亚（56%）等许多较贫穷的发展中国家的人，而非富裕国家的人。
结果表明，在研究考察的102个国家中，美国是唯一一个祈祷水平和财富均高于平均水平的国家。在其他所有接受调查、每人国内生产总值超过30,000美元的国家，表示每天祈祷的成年人都不到40%。
美国的宗教信仰程度与国际趋势背道而驰，这一现象长期以来一直令社会科学家着迷。值得一提的是，19世纪初的法国政治思想家亚历克西·德·托克维尔曾在其名著《论美国的民主》中，详细论述宗教在美国社会中发挥的巨大作用。
几十年来，现代社会学家中流行一种观点，认为美国不受监管且开放的宗教“市场”——不同信仰可以在没有政府干预的情况下自由竞争、吸引新成员——为宗教发展创造了肥沃的土壤。
近来，一些社会学家提出，美国相对较高的收入不平等程度与宗教信仰持续盛行之间存在关联。这些研究者认为，美国以及其他收入不平等程度较高国家中境况较差的人，可能更倾向于从宗教信仰中寻求慰藉，因为他们也更容易遭遇经济及其他方面的不安全感。
尽管美国比其他富裕国家更虔诚，但席卷西方世界许多地区的世俗化浪潮也并非完全没有影响到美国。事实上，皮尤研究中心此前的研究显示，近些年来，表示相信上帝的美国人总人数略有但持续下降。这与另一项发现相吻合：年龄在40岁以下的美国成年人比年长者更少祈祷、较少参加教会礼拜，也较少认同任何宗教；这些趋势都可能预示着未来宗教信仰程度还会下降。
