上周，我偶然与一位优步司机聊了一段颇有意思的话题。“这是我使用优步应用的第三个月，我一直在问自己，为什么以前没这么做，”他说。我们当时正缓慢地穿行在德里的车流中。
他身材瘦削，二十岁出头，眼睛周围有黑眼圈。平均每天，他有大约13个小时坐在方向盘后。他并没有抱怨，因为收入潜力很可观。“这辆车是我贷款买的，每个月得付1万卢比利息。剩下的钱我都能带回家，”他接着说。
我想到，如果政府掌握这些信息，将会多么有用；如果政府知道——他的 例如，过去一年的月收入、工作时长以及尚欠多少利息，就能更好地为他提供支持。我想，只要我们建立起衡量这些基本指标的系统，印度就能达到新的高度。
有意思的是，过去几年里，事情确实已经开始朝这个方向发展。
印度政府意识到，自己的民众有抱负——人们在创业、接受更多教育，也更加努力地工作。为了解、回应并扶助这些民众，印度在国家和邦一级推出了一系列举措。
以下是其中最出色的三项：
1. 让所有人都进入信息网络；了解公民是谁
直到最近，政府还以“老办法”监测公民：每10年进行一次挨家挨户的社会经济种姓普查（SECC）。这项普查会告诉政府管理人员，哪些人符合领取福利援助的条件。考虑到社会不断变化——有人迁入迁出，家庭规模也在扩大或缩小——政府的数据来源因此无法及时更新，也就无法有效地服务民众。
如今情况已经改变。政府正努力将所有公民信息汇集到一个中央信息网络中，无论是阿达尔卡，它为所有公民提供唯一身份号码，并细致收集其背景信息（包括生物识别扫描）；还是要求所有印度人开设银行账户并成为正规经济的一部分。毕竟，只有了解公民，政府才能真正为他们服务。
如果政府知道有多少人生活在贫困中，或特定社区里有多少学龄儿童，就能据此进行规划。汇总基本的公民数据，是妥善规划政策的第一步。
2. 减少现金使用；了解印度的金融潜力
印度经济是一种有序的混乱。外界可以看出企业经营良好、公民生活兴旺，但在一个高度依赖现金的经济体中，很难确切了解情况。某些企业的盈利能力究竟有多强？哪些行业比其他行业表现更好？政府需要在多大程度上推动进一步增长？这些都是政策制定者在采取措施前会提出的问题。遗憾的是，大多数交易都以现金进行，可用数据又很少，他们往往只能猜测。
2016年11月8日，一项出人意料的公告为政府开始衡量经济活动打开了大门。该公告由总理纳伦德拉·莫迪发布。
莫迪宣布废除面额最大的卢比纸币，大力强调数字交易。他倡导使用Paytm等平台，谈到使用信用卡和借记卡，并再次敦促公民开设银行账户。他正推动印度迈入一个新时代：正规交易和准确的数据点将使政府能够客观了解国家的金融健康状况，并设计适当的政策。
3. 找出差距与机遇；在公共服务中引入决策工具
过去几年，人们越来越依赖数据来了解公共服务交付中的不足。例如，安得拉邦政府开发了一个仪表板，用于登记农业产量和学校出勤率，并利用这些数据为其认为落后的领域制定政策干预措施。北方邦和奥里萨邦等其他邦也采用了类似模式。
尽管公共服务交付方面积累了大量信息，但过去几年里，这些数据一直闲置在各邦的信息系统中。不过最近，人们开始利用这些数据了解当前状况并制定新政策。决策者如今掌握了有关公共服务状况的准确信息，而在政策制定中使用客观数据已经带来显著影响。
印度正在迅速变化。那位年轻的优步司机只是这个伟大而有抱负的国家蓬勃不息的活力的一个例子。为确保印度继续沿着正确的道路前进，政策制定者需要了解民众及其能力。政府已经建立了相应系统；当前的重点应是成功落实这些系统。
