我们正加速迈入“万物互联”时代。全球领先的应用商店之一拥有近三百万款应用，我们许多人每隔6分钟就查看一次智能手机，而且我们大多数人每天有22小时随身携带数字设备。
连接无所不在，选择也十分丰富，但我们真的精通数字工具的使用，还是仅仅熟悉它们？我们与技术互动时快速切换、浏览和滑动屏幕，这些行为是否掩盖了我们其实尚未真正掌握这些工具的事实？在此过程中，我们是否正在损害自身的福祉和表现？
每一次技术革命都带来了挑战与机遇，要求我们作出艰难的决定并进行复杂的判断。我们的生活和工作都是更大系统的一部分；然而，过去的变革对技术、经济和社会的影响是线性的，而数字技术的普及、独立性和互联性正推动发展以指数级速度进行。
从固定经济转向流动经济
我们的许多消费行为已从拥有转向使用权，经济也从以固定物品为基础转向以“流动”为基础。例如，报纸受限于有限的版面，是一种固定媒介；如今，各类报刊的发行量在全球范围内都在下降。86%的人更可能将推特作为主要新闻来源，持续浏览来自不同渠道的信息流。我们不再购买CD或听完整的专辑，而是通过Spotify等服务，想听多久就听多久。我们很少寄信，但很可能每天有多达60%的时间用于某种形式的电子通信。
数字化和信息流虽然增加了可获得性与选择，也使复杂性和不确定性倍增。我们的行为越来越倾向于短期。
选择过载
我们的大脑并非天生适合应对现代数字社会所要求的高度专业化任务和努力。我们试图通过“多任务处理”来应付，但这种做法可能会耗掉多达40%的工作效率时间。我们犯的错误更多，学到的更少，完成任务所需的时间也更长。
同时处理两项需要投入精力的任务，比把它们分开完成更困难。切换任务会增加认知负荷。我们称为多任务处理的大多数情况，实际上是前额叶皮层——大脑前部的一个区域——像警察一样在繁忙路口指挥交通，在各个神经网络之间切换；这些网络负责协调与每项任务相关的流程。
我们的智能手机日夜响起通知；我们把持续不断的干扰视为默认状态。习惯性查看未接来电和消息，可能演变为令人上瘾的行为模式，增加压力并扰乱睡眠。超过90%的人会在会议期间处理多项任务。42%的人承认会在卫生间里阅读并回复电子邮件。70%的人会一边看电视一边查看电子邮件。找到休息机会时，34%的人承认会用社交媒体来短暂放松大脑。
然而，尽管这些消遣可能会激活我们的奖赏机制，却不能让我们恢复精力。随着我们不断切换并处理内容，它们对大脑而言只是另一种“伪工作”。
即使设备已经关机，只要智能手机在伸手可及之处，认知能力就会显著下降——Ward等人（2017），《大脑流失：仅仅是自己的智能手机在场，就会降低可用认知能力》。
我们的内心世界与周遭环境并不协调。这或许可以在一定程度上解释，为什么信息和选择的丰富并未必伴随着幸福感的提升。我们许多人觉得，日常生活已不再受自己掌控。我们面对着选择过载。我们选择参与的活动越多，分配给每项活动的时间和精力就越少。
社会经济转型与福祉
熟悉不等于精通
回顾过去，我们或许会认为，万维网的出现和全球数字化是自语言出现以来，人类经历过的最重大的技术发展。这些进步或许有相似之处：语言是一套庞大且相互关联的工具。它可以拆解、重组、汇集和组合，从而创造出许多事物。随着语言发展，人类将词语组合成日益复杂的结构；为了充分发挥词语的用途，人们似乎有必要就词语之间的结构和关系达成共识。
单独来看，一个词是一种工具；但只有与其他词组合成一个整体、一种技术，能够高效完成特定任务时，它的潜力才真正得以发挥。矛盾的是，如果我们从未引入限制，也未就规范词语使用的结构达成共识，反而会限制词语的创造潜力。通过语言，我们接受了一个事实：无限选择实际上会成为限制。
为信息流建立结构
与此相反，我们不断寻求更多方式，让数字信息流渗透日常生活的每一刻。飞机上的Wi-Fi、手腕上的蜂窝网络连接，以及增强现实的兴起，都让每一次体验融入更多数据。我们采用以信息流为基础的方式使用数字工具，却鲜有结构或规范。我们持续拆解、重组、汇集和组合，以无限种方式在数字世界中穿行。
我们对各种选择非常熟悉，可供选择的“词汇”也越来越丰富；但如果使用方式缺乏结构引导，我们是否正在削弱这些强大工具固有的价值和潜力？我们可能觉得自己很有成效、效率很高，但往往让生活变得比实际所需更困难。就像词语排列不当一样，我们的沟通和创造力受到限制，付出的努力更多，也比原本可能的情况更令人沮丧。我们是否应该承认，对数字体验作出某些限制可能有益？
限制选择的理由
数字工具不会替我们设定边界。除非我们主动设限，否则我们的注意力将继续被攫取，直至精疲力竭。或许我们需要超越熟悉阶段，开始建立新的框架；为数字时代制定一套语法，以促进更好的福祉和更可持续的表现。
这些框架可以从非常简单的做法开始。与尽可能频繁地查看电子邮件相比，将查看次数减少到每天三次与压力显著降低有关。在认知表现评估中，把手机放到另一个房间的人，表现显著优于把手机留在桌上的人。
技术的新语言
这些新结构的目的应是引导并塑造我们使用数字工具时产生的“信息流”。在我于Hintsa Performance的工作中，我经常建议客户从对现有语言方法作出三项简单调整开始：
语法：明确你使用的每种数字工具的用途。和词语一样，同一种工具可能有多种用途，但同时赋予它多种用途会令人困惑且效果不佳。此外，请记住，能够使用某种工具，并不意味着你就应该使用它。
结构：如同句子和段落一样，有序安排数字工具的使用，而不是持续交织使用。可以考虑将工作日划分为较短的工作时段，设定更明确的目标，并谨慎选择最合适的工具。
标点：定期停下来理清思路，享受一些与数字世界断开连接的时间。不要依赖自制力。可以考虑关闭设备，和/或将它们放到视线之外。记住，闲暇时间并非浪费时间。
这些新规范需要时间才能形成并确立，但我们拥有复杂的认知控制系统。事实证明，人类能够适应各种各样的要求。起初，这或许会让人觉得负担沉重，就像我们努力掌握一门新语言时一样；但随着时间推移，支撑数字工具最佳使用方式的基本规则可能会自动化。我们越是经常停下来，就越能理清思路、减少付出和压力、改善学习，并以更成熟、更有意义的方式与技术互动，更好地利用我们可以使用的丰富工具。
