如今世界变化飞快，但这并不意味着我们无法从过去中汲取教训。事实上，通过将历史的经验与当今的技术相结合，我们可以在社区比以往许多年都更加分裂的时候，加强社区的凝聚力。
我于20世纪60年代和70年代在印第安纳州西北部长大。那段成长经历有时颇为艰难。我在一个动荡的家庭中长大，家里时而领取公共救助，时而不领。我常常找各种理由远离家门。
我的社区在我需要时伸出了援手。当我需要工作时，一位家人的朋友帮我拿到了工会会员证。当我需要住处时，朋友的父母为我敞开了大门。如果没有邻居们的帮助，我可能从未想过上大学，更不用说毕业，或是在联合之路（United Way）开启职业生涯。
如今，我们的社会正在失去其中间力量，愿意伸出援手的人似乎也越来越少。正如我一年前所指出的，全球化削弱了我们的经济中间层。党派之争侵蚀了政治中间层。而如今，文化中间层也在瓦解。在许多社区里，人们不再交流，不再建设性地分享想法，也不再建立有助于人们过上更好生活的联盟。
更为严峻的是，美国愿意向慈善机构捐款的人越来越少，向慈善机构捐款，而近期通过的税收法案恐怕无助于扭转这一趋势。
我们必须重新界定社区的含义。这并不意味着要回到20世纪60年代。虽然我受益于社区领袖和辅导员的支持，但许多其他人并没有得到这样的帮助。如今的机会必须对每个人开放。
数字技术将是重建社区联系的重要工具。如今的智能手机拥有的运算能力，超过了当年把人类送上月球的计算机。它们将信息置于我们指尖，人们也依赖其线上网络获取新闻，寻找推动变革的途径。
我们需要支持这些积极赋能的个体。让我们走进他们所在的地方，帮助他们找到自己关心的事业，建立合作伙伴关系，并扩大其影响力。让我们帮助他们不仅在当地的食品救济站做志愿者，还能告诉朋友们这件事，分享想法以扩大其覆盖面，并倡导消除饥饿。
将经久可靠的社区支持与当今的数字技术相结合，将加速社区建设的未来进程。
此类努力确有需求。根据“Cone Communications Echo Global CSR研究”，81%的员工在选择工作单位时会考虑企业社会责任。Cone Communications Echo Global CSR研究。千禧一代不仅希望雇主支付薪酬，还希望获得使命感，并能便捷地参与其中。
引导民众、为他们提供产生实际影响的工具，是非营利组织、企业和社区领袖的责任。正因如此，联合之路（United Way）与Salesforce.org合作，推出了Philanthropy Cloud。Philanthropy Cloud将是一个平台，可以理解为一个线上社区，人们可以在这里获得出色的体验，使其所在社区变得更加强大。该平台全天候、全年无休地提供服务，并会根据用户的需求和兴趣进行定制，类似于Facebook或亚马逊等其他平台。其核心在于，Philanthropy Cloud将把Salesforce的创新技术与联合之路的志愿者网络和社区经验相结合。
此时此刻，就在您阅读本文的地方不远处，有人正在为困境中的人送去一餐。有人正在组织行动，推动修改法律，或为无人发声者争取权益。还有人正在寻找参与社区事务的途径。
与我几十年前成长的时代相比，世界已大不相同。社区已经发生变化，其定义也有所扩展和转变。但不变的是，当人们携手互助，共同过上更健康、更幸福的生活时，所产生的巨大影响。
这是我们必须在2018年及以后充分发挥的力量。
