EDISON联盟表示，互联网接入是实现联合国可持续发展目标的“基础”。
然而，发展中国家仅有35%的人口能够以任何形式上网。
即便在美国等发达国家，不同人口群体的网络接入情况也存在差异。
对于发达国家的一些人来说，没有互联网的生活是难以想象的。但对于其余近30亿人（他们大多生活在发展中国家）而言，离线生活是日常现实。
在一个诸多事务都在线上完成的世界里，从银行业务到投票，若被排除在数字鸿沟的另一侧，便意味着与健康、教育、社交网络，以及全球半数人口习以为常的各项服务机会隔绝。
“互联网接入是不是奢侈品，而是基本必需品，对发达国家和发展中国家的经济与人类发展都至关重要。”世界银行如是说。
除了促进教育和医疗保健的可及性，数字连接还有助于推动妇女赋权和环境可持续性，并提升政府的透明度与问责制，世界银行补充道。它还有助于建设本地和全球社区。
发展中国家仅有35%的人口能够接入互联网，而发达国家这一比例超过80%。世界银行表示，若将接入率提高至75%，发展中国家的整体GDP将增加2万亿美元，并创造1.4亿个新就业岗位。
应对数字排斥问题
世界经济论坛发起成立了EDISON联盟，以加快应对数字排斥问题的行动。该联盟由来自公共和私营部门的50位全球领袖组成，致力于推动健康、教育和金融包容方面的行动。
该联盟重点关注三个有助于提升全球互联网使用率的因素：可负担性；可用性与数字素养；以及可及性——成员与各国政府合作，在服务不足地区扩展互联网基础设施。
将互联网连接描述为实现联合国可持续发展目标的“基础”，该联盟的目标是到2025年，为所有人提供负担得起、可便捷获取的数字机会。
根据联合国国际电信联盟（ITU）的数据，在COVID-19疫情期间，全球互联网使用率有所提升，2020年，全球互联网使用量增长11%，低收入和中等收入国家的增长率为15%。
国际电信联盟表示，截至2022年底，53亿人（占全球人口的三分之二）已能接入互联网。这一增长很大程度上得益于疫情期间的隔离措施，这些措施迫使人们使用视频会议开展工作和学习。
全球数字鸿沟
与此同时，疫情凸显了数字鸿沟所带来的后果。尽管全球互联网连接成本有所下降，但疫情对收入的冲击使最贫困人群更难获取远程医疗及其他公共服务。
尽管情况已有所改善，网络接入中的性别不平等依然存在。国际电信联盟的数据显示，2022年全球69%的男性使用互联网，而女性的这一比例为64%——不过该机构表示，发达国家和美洲地区的性别差距已经弥合。
美国
但即便在美国，互联网用户之间也存在明显差异。皮尤研究中心的调查显示，四分之一的65岁以上美国人表示从未上过网，而18至29岁人群中这一比例仅为1%。
在学历止于高中的人群中，有14%处于离线状态，女性使用网络的可能性略低于男性。十分之一的农村居民处于离线状态，而郊区和城市地区的这一比例分别为6%和5%。
欧洲
据欧盟的数据，欧洲有2.4%的人口无力承担网络连接费用。但在贫困风险人群中，数字排斥率为7.6%；尽管如此，这两个数字都较2021年有所改善。
然而，这些总体数字掩盖了欧盟内部的巨大差异：在罗马尼亚，四分之一最贫困人群无力承担网络连接费用；在保加利亚，这一比例为五分之一；而在丹麦和芬兰，这一比例仅为1%。
非洲
据联合国表示，互联网基础设施的建设成本，促成了非洲移动互联网连接的快速增长。但尽管疫情推动了使用率的提升，撒哈拉以南非洲仅约29%的人口接入了移动互联网。
尽管有五分之一的人口（即2.1亿人）生活在没有移动互联网覆盖的地区，但在已覆盖地区，使用率仍然偏低，仅为53%。行业机构GSMA将这一数字归因于智能手机的可负担性问题。
亚洲
东亚及太平洋地区的整体网络连接水平较高，70%的人口能够访问在线服务，据世界银行数据显示。但移动互联网的普及率较低，为49%，不过预计到2030年将增长至接近三分之二。
GSMA预测，5G网络的推广将到2030年为该地区的GDP增加1300亿美元。而在中国，该国拥有全球数量最多的固定宽带互联网用户，据Global Data显示，2021年新增连接数增长了13%。
