气候危机正给全球水系统带来巨大压力。
到2050年，超过50亿人将生活在受水资源短缺影响的地区。
创新型企业正在寻找解决方案，但仍需要更多投资。
“零水资源浪费挑战”是UpLink与HCL的Aquapreneur创新计划的一部分，旨在呼吁提出创新解决方案，以推动全球淡水保护。
世界银行将水质问题称为一种“看不见的水危机”，原因在于缺乏适当的监测，且问题难以被察觉。传统上，媒体关注的焦点是水量：水量过多导致洪水，或水量过少导致干旱。相比之下，水质受到的关注明显较少。其影响比以往认识的更为广泛、深远，也更难预测，因此需要立即给予重点关注。
无论从哪个角度看，水都处于气候危机的核心。由于部分地区持续存在严重的水质问题，这场危机正在阻碍联合国可持续发展目标的实现。全球范围内，超过35亿居民在不同程度上面临水资源短缺问题。为应对这一问题，需要大量投资，以加强整个价值链中的清洁水基础设施。
世界资源研究所新推出的水风险地图集的研究显示，，在水资源压力极高的国家，平均每年有80%的可用可再生水被使用。这意味着水储备有限，而地下水等替代水源承受的压力很大。在用水需求高峰期，即使是短暂的干旱也可能产生重大影响。此类情况会增加严重缺水的可能性，南非开普敦（2018年）和印度钦奈（2019年）的案例便是例证。
淡水需要新思路
好消息是，世界各地的一系列创新型企业正在努力改善供水、减少浪费、提升水质并扩大覆盖范围。从绿色氢能到海水淡化等多个领域的创新，也正在帮助提升清洁水技术的经济价值。尽管挑战依然艰巨，但让全人类和自然栖息地都能获得安全可靠的水，已不再是不可能实现的目标。
传统水资源管理方式通常依靠税收或慈善资金，但由于资源限制和财务不稳定而陷入困境。此外，与地缘政治冲突相关的问题、地区间的不平等以及导致积极且持久成效受损的环境退化，也构成了阻碍。人们意识到，这种一切照旧的做法成效有限，因此认识到，必须尽快应对有效履行地球管理责任所面临的挑战。正是在这一背景下，私营部门，尤其是初创企业，有潜力创造重大价值。随着时间推移，一批专注于解决由水引发的挑战的创业者应运而生。好消息是，各国政府和多边机构都已认可他们的贡献。
包括世界银行、世界经济论坛、联合国在内的多个机构正密切关注“水创新”领域。它们正在推动这样一种观点：淡水需要新思路和果断行动，而私营部门，尤其是初创企业，具有独特优势，能够迅速行动，开发并实施技术驱动的解决方案，以应对全球水问题。这将有助于实现三大战略目标：确保可持续性；满足基本需求；并考虑塑造外部环境的长期力量。
因此，机遇在于利用创新、技术、工程和系统思维方法，理解人类如何以最佳方式应对气候变化，并成为解决水问题的推动力量。目前，水领域的创业者或“水创业者”正越来越多地获得利益相关方的开放态度，愿意探索并采用有前景的技术。这些技术涵盖范围广泛的创新，包括用于高效水资源管理的水体遥感技术，以及解决非收益水问题的方案。此外，物联网的应用也正被用于智能灌溉和水质监测等场景，以及其他多种可能性。
然而，这需要被视为一项共同努力，或至少是一项协作行动；没有任何一家公司能够独自解决这些挑战。相反，私营部门必须齐心协力。应当支持推动水创新的创业者，促进广泛的新型高效水资源管理方法涌现。此外，在技术使用方面的创新以及不同制度模式的应用，应成为水资源融资的重要组成部分，以促进有关投资和运营效率的经济决策。
投资清洁水
要将投资转化为行动，就需要赋予合适的人才权力，使其能够针对这种规模的挑战释放新的创新解决方案。诸如Aquapreneur创新计划等计划已在帮助简化和精简发现解决方案的研究与探索流程，并将水创业者与现有的水务网络及在进行中的倡议联系起来。在全球领先创新者的支持下，致力于解决这些挑战的人们将获得更多融资机会，包括公共、私人和风险投资资金，从而使他们能够迅速扩大项目规模，并向更广泛的全球受众推广水资源保护意识和倡导工作。
UpLink是世界经济论坛的早期创新倡议，正在赋能并加速以目标为导向的创业者，这些创业者对于实现净零、自然正向和公平的未来至关重要。如需了解更多信息并加入UpLink社区，请点击此处。
