在欧洲，您呼吸的空气可能会要了您的命。事实上，它每年可能导致多达40万人过早死亡。除了造成近50万人过早离世之外，相关的医疗成本也高达数千亿欧元。
根据欧盟审计院的说法，在欧洲等富裕经济体中，空气质量差是一场隐性的健康危机，由多种因素共同造成，目前已成为该大陆面临的最严重环境健康风险。审计院的报告——《空气污染：我们的健康仍未得到充分保护》——读来令人沮丧，并突出了若干关键问题领域。
欧盟的空气质量标准制定于20年前。然而，尽管实施已久，这些标准在欧洲仍未得到统一执行。在克拉科夫被视为清洁的空气， 在布鲁塞尔却会被认为不可接受。更令人担忧的或许是，即便在已实施这些标准的地方，欧盟的空气污染目标也低于世界卫生组织（WHO）的建议值。
世界卫生组织估计，全球每年约有200万人因空气污染而过早死亡，并已发布关于二氧化氮、二氧化硫、地面臭氧和空气中颗粒物可接受水平的详细指导意见。
审计报告的主要撰稿人Janusz Wojciechowski对《卫报》表示，调查结果令人无法接受：“由于空气污染，欧洲正面临公共卫生危机。”他补充说，欧盟每天有1000多人过早死亡，占欧盟每日死亡总人数的“1%以上。这比死于车祸的人数高出10倍。”
Wojciechowski还向《卫报》表示，欧盟在污染性很强的生物质燃料上的支出为34亿欧元——几乎是其用于治理空气污染的18亿欧元支出的两倍。他补充说：“空气污染应被欧盟视为优先事项。”“我们希望在下一个财政周期中它能够成为优先事项。”
欧洲空气污染问题的严重程度由伦敦玛丽女王大学开展的一项研究凸显出来，该研究发现，通常由燃烧化石燃料产生的微小碳颗粒已在胎盘中被检出。
“我们尚不清楚所发现的颗粒是否也会转移至胎儿体内，但我们的证据表明这确实有可能，”伦敦玛丽女王大学儿科医生兼临床研究研究员Norrice Liu博士说。“我们还了解到，这些颗粒无需进入婴儿体内即可产生不良影响，因为如果它们对胎盘产生影响，就会直接影响胎儿。”
伦敦目前的空气质量状况是，截至1月底，该市已超过其2018年的污染限值。而在整个欧洲，各方都呼吁采取更多行动。Berkeley Earth的一项分析得出结论：在欧洲污染最严重的地区，空气质量的危害相当于每天吸七支香烟。布鲁塞尔交通与公共工程部长Pascal Smet在Twitter上呼吁设立无车日，以引起人们对这一问题的关注并助力解决方案的探索。
让欧洲污染严重的城市在一天内减少车辆上路，将具有象征意义，体现问题的严重程度。但要确保人们在每一次呼吸时都感到安全，还需要做出更大的努力。
