在热带树木覆盖损失迎来史上第二严重的一年之际，印度尼西亚传来令人鼓舞的消息：与2016年相比，2017年原始森林的树木覆盖损失减少了60%。这相当于原始森林损失所致的二氧化碳排放量减少了0.2吉吨，约等于燃烧超过1990亿磅煤炭所排放的二氧化碳。
马里兰大学发布在 Global Forest Watch 上的新数据显示，印度尼西亚原始森林和受保护泥炭地内的树木覆盖损失有所减少。树木覆盖损失的定义是任何树木的损失，不论原因或类型，范围从热带雨林到树木种植园。印度尼西亚树木覆盖损失的下降与其他国家去年的情况形成反差：刚果民主共和国的树木覆盖损失创下纪录，巴西达到历史第二高，哥伦比亚则出现激增；加勒比地区的森林也受到风暴影响。
印度尼西亚树木覆盖损失减少，部分原因可能是自2016年起实施的全国泥炭地排水暂停令。2016年至2017年，受保护泥炭地区的原始森林损失下降了88%，达到有记录以来的最低水平。此外，2017年并非厄尔尼诺年，天气较往年湿润，火灾也更少。当地警方开展的教育宣传活动，以及加强森林法执法，也有助于防止通过火烧清理土地。
2016年至2017年，加里曼丹和苏门答腊的原始森林损失降幅最大，分别为68%和51%；降幅最大的地区是南苏门答腊、中加里曼丹和占碑。另一方面，西苏门答腊和北苏门答腊的森林覆盖损失有所增加。
保护印度尼西亚的泥炭地
受保护泥炭地区由深度超过3米（10英尺）、富含碳的有机土壤构成，面积达1220万公顷（3000万英亩），占印度尼西亚泥炭地水文区域的一半。避免泥炭分解和泥炭地转化所产生的排放量，相当于避免燃烧6300亿磅煤炭所产生的排放。受保护泥炭地区森林覆盖损失降幅最大的省份是中加里曼丹、占碑和南苏门答腊；这些省份在2015年曾遭遇最严重的火灾。
这种下降可能部分得益于更长的雨季。2017年雨季延长，泥炭地火灾因此减少，避免了2015年火灾危机重演。不过，这一降幅也与政府采取的一系列遏制泥炭地和森林土地清理的行动同时出现。首先，印度尼西亚总统设立了泥炭地修复机构，负责协调修复印度尼西亚240万公顷（590万英亩）的泥炭地。其次，政府颁布法规，确保泥炭地水位适宜，并禁止在泥炭地上新开垦土地和修建运河，即使是在现有特许经营区内也不例外。6月举行的地方选举也可能减少了泥炭地和森林火灾，因为当地政界人士有更大的动力去预防火灾。印度尼西亚今年8月将在雅加达和南苏门答腊首府巨港共同举办亚运会，这也促使政府加大力度防止森林和泥炭地遭到焚烧。
尽管取得了这些进展，威胁依然存在。近期保护行动实施前，企业已在大片受保护泥炭地取得特许经营许可。在1220万公顷（3000万英亩）的受保护泥炭地中，已有超过四分之一划入特许经营区，这些区域主要用于纸浆材和棕榈油种植园，或有可能被改造为种植园或农业用地。
为此，政府推出了土地置换计划，要求特许经营区内至少有40%受保护泥炭地的企业保护并修复其特许经营区内的这些地块。作为交换，政府将在其他地方向企业提供土地补偿。该计划受到民间社会组织的批评，他们担心在缺乏清晰透明的数据和土地标准的情况下，更多森林可能被开放；一些企业也担心这些法规会损害经营。
印度尼西亚如何借势而上？
首先，必须进一步加强国际社会对减排和绿色增长的支持，今年在波兰举行的国际气候会议可为各国提供平台，评估并记录更具雄心的减排目标。印度尼西亚森林砍伐的大幅减少，使其能够提出更具雄心的减排目标，并为全球提高目标力度作出贡献。
其次，地方政府需要获得更多政治支持，以推动可持续发展。已有迹象表明，这种支持在印度尼西亚正不断增强，例如推出了Lingkar Temu Kabupaten Lestari（可持续县级平台），以及在南苏门答腊和东加里曼丹开展绿色增长计划。
第三，监测森林砍伐是一个有价值的工具。Global Forest Watch等空间数据工具可近乎实时地发出树木覆盖损失警报，使政府和公众能够防止受保护泥炭地区和森林遭到清理。在秘鲁，每周发布的森林砍伐警报有助于发现森林侵占行为以及秘鲁亚马孙地区非法伐木道路的修建。在印度尼西亚，监督政府履行泥炭地保护承诺，也是公众维护健康环境的责任之一。Pantau Gambut是一个印度尼西亚民间社会联盟平台，提供政府、公众和企业承诺的信息，使公众能够要求相关方兑现承诺。
最后，作为土地置换的一种变通方案，可以提出一种“新模式”：将泥炭地现有许可转为生态系统修复特许经营权。如果有坚实的法律基础和绿色商业激励措施支持，这种方案或许能更好地满足所有利益相关方的需求。
如果印度尼西亚继续加强森林保护和气候行动，那么即使旱季再次来临、亚运会落幕，2018年仍可能成为印度尼西亚原始森林又一个充满希望的年份。
