我认为，如今非洲是机遇最多、最令人振奋的地方。这片大陆不仅正经历30年来最长的繁荣期，而且据国际货币基金组织预测，2011至2015年期间全球增长最快的10个经济体中，有7个将位于非洲。这一异常强劲的增长通常归因于大宗商品繁荣，但仔细观察便会发现，最重要的因素是通过创业所创造的价值。更重要的是，正是新一代非洲人在真正推动事情发生。
有证据表明，每个非洲经济体的支柱并非大型国内企业、跨国公司或政府机构，而是中小企业。这些中小企业推动经济发展，为国民生产总值做出贡献，并为数百万人创造就业机会。最具创新力、高增长的企业，往往是由那些“跳出固有思维”的年轻男女创办的。因此，在非洲大陆创造就业机会、实现经济增长复苏的关键解决方案，是赋能非洲青年和创业者，将伟大的创意变为现实。
然而，大多数新创企业难以成长，其失败率极高。为解决这一问题，创业导师指导和全面的支持服务至关重要，它们能够弥合创业启动与持续增长之间的鸿沟，提供富有成效且可持续的就业机会。尽管年轻创业者可能拥有创意、动力和专业知识，但他们缺乏经验和资本资产。
创业项目必须进行重新设计，以跟上全球环境的变化，提供广泛的工具，使创业者能够将商业创意转化为蓬勃发展的商业实体。尤其在非洲，我们必须鼓励女性创业者。全球各地都有由女性拥有的企业，它们推动经济增长、创造就业机会，并为代际财富做出重要贡献。然而，尽管近来有所进展，女性拥有的企业在关键经济指标上仍落后于男性，相比之下，其企业的增长速度也并不相同。
成功的女性企业在全球经济格局中并非“锦上添花”，而是对全球经济增长至关重要。
我坚信，创业是应对非洲诸多挑战的答案。我们需要的是创新、新的解决方案、富有创意的方法以及新的运营方式。坦率地说，引领这一发展的将是非洲年轻一代的男性和女性，而非当今既得利益的统治阶层或政府机构。因此，我们必须确保下一代非洲创业者得到充分装备，能够发展繁荣的企业，并引领非洲的增长。
让我们为年轻一代让路，鼓励创新、想象力和创造力——现在正是年轻创业者改变非洲面貌的时候！
作者：Ashish J. Thakkar，Mara集团及Mara基金会创始人兼董事总经理；世界经济论坛“非洲全球议程理事会”创业领域负责人 非洲全球议程理事会
图片：南非一处建筑工地上可见起重机 REUTERS/Mike Hutchings
