我们生活在动荡的时代。贫困、不平等、青年失业和气候变化是我们面临的诸多挑战之一。
在商界，首席执行官已从人们憧憬的象征，变成了备受严格审视的对象。即便是那些年轻、更“酷”的创业者，即共享经济的开拓者，如今也被问及其公司对社会产生的影响。信任已成为终极货币。
千禧一代消费者正在推动这一趋势：在接受德勤千禧一代调查的人群中，有 40% 的人德勤2018年千禧一代调查认为企业的目标应当是“改善社会”。这一点值得认真思考。到2020年，千禧一代将占所有消费者的40%，影响约400亿美元的年度销售额。
有目的的盈利即将成为新常态。迄今为止，社会企业和影响力投资一直在推动这一理念，但它不知何故仍局限于小众领域。如今情况不再如此。现在，一切即将改变：未来的首席执行官将希望自己的公司被视为行善的力量。
联合利华是一个很好的例子，说明大型企业集团不久后可能会围绕其核心业务制定以目标为导向的战略。其即将卸任的首席执行官保罗·波尔曼（Paul Polman）是最早赋予“可持续性”一词全新、更深刻含义的商界领袖之一，他认为可持续性不仅是正确的做法，更是增长的重要组成部分。
2010年，波尔曼推出了一项“可持续生活发展计划”。其目标包括：帮助超过十亿人改善卫生和生活条件，减少联合利华运营对环境的影响，并促进其工厂的性别平等。
对波尔曼而言，动机十分明确：如果人们无法蓬勃发展，企业也就无法繁荣。保护人类和环境，就是保护企业的未来。从减少包装、将工厂用水浪费减半，到向偏远社区免费发放健康和卫生用品，联合利华已不再设立独立的企业社会责任（CSR）部门。取而代之的是，它拥有了一种以可持续性为核心的全新商业模式。联合利华2017年的净收入为68.4亿美元。
波尔曼是否彻底改变了这一行业？并非完全如此，但确实有越来越多的企业开始认真对待可持续性问题，并相应调整其业务战略，这一趋势正在显现。
以“B型企业”的兴起为例。这些企业依据社会可持续性和环境绩效标准获得认证。该运动于2006年发起，B Corp运动最初主要由中小型企业组成。如今，它已涵盖60个国家的2600多家企业，并且越来越多地包括规模更大的跨国公司，例如巴塔哥尼亚（Patagonia）以及自2013年起已完全被可口可乐收购的Innocent Drinks。
达能是全球最大的食品公司之一，它公开承诺将在2030年前成为获得认证的B型企业。其首席执行官伊曼纽尔·法贝尔（Emmanuel Faber）致力于“与员工、消费者、合作伙伴、公民社会和政府重新建立信任”。他提出的“同一个星球，同一个健康”愿景，关注食品可持续性、健康与环境三者之间的交汇点。例如，达能目前分析了其在52个国家的消费者的习惯和健康问题，并据此调整其产品。该公司最近在对巴西年轻人的饮食进行研究后，为其一款最畅销的奶酪添加了维生素。
我们正处于关键的转折点。根据去年发布的爱德曼信任度调查报告，全球有64%的人期望首席执行官引领社会变革，而非坐等政府干预。此外，高达84%的人期望首席执行官影响有关社会议题的政策辩论。总体而言，对企业的信任度（52%）仍高于全球对政府的信任度（43%）。
越来越多的企业正在超越合规要求。近90%的全球最大企业正在使用GRI所制定的指标报告其可持续发展绩效（全球报告倡议组织（The Global Reporting Initiative）成立于2016年10月）。目前，来自160个国家的近9933家企业是联合国全球契约的成员。该倡议旨在使企业战略与社会目标保持一致，并支持可持续发展目标。企业社会责任正在成为主流。
那么，未来的大型企业是否会以社会企业为蓝本？这或许并非不切实际。投资者也在表明，他们在追求财务回报的同时，也渴望实现社会影响力。近期一项针对高净值千禧一代的调查发现，69%的人更看重投资于企业社会责任水平较高的公司。在全球范围内，责任投资正在蓬勃发展。据全球可持续投资联盟统计，其规模在过去两年增长了25%，达到23万亿美元。此外，全球绿色债券市场（旨在为具有积极环境或气候效益的项目提供资金）估计到2018年底将增长至高达3000亿美元，几乎是2017年规模的两倍。
越来越明显的是，世界上最紧迫的问题不能仅靠政府或公民社会来解决。现在是时候让企业也参与进来了。从减少环境影响，到促进更健康的社会以及打击强迫劳动，只要企业能够平衡利润与目标，就能取得巨大成效。正如《B Corp相互依存宣言》所述，其核心理念植根于“不伤害”和“造福所有人”这一概念。
随着投资者和消费者越来越倾向于支持那些在带来财务回报的同时也推动积极社会变革的企业，大型企业承担有影响力的社会使命的趋势似乎将持续下去。问题在于：将有多少商界领袖有勇气迎难而上？改变世界的事业掌握在他们手中。
