询问大公司负责人与初创企业合作的价值,几乎无一例外,他们会谈及未来:收购初创企业的潜力,以及打造人才储备管道。又或者,他们会谈及投资一项前景可期的技术,待其成熟可用之时,便能坐享收益。
借用古斯·利维(Gus Levy)对高盛企业理念的描述,大公司希望与初创企业交流,是因为它们是“长期贪婪”的。根据世界经济论坛一项名为“推动欧洲创新驱动型创业”(Fostering Innovation-Driven Entrepreneurship in Europe)的新倡议所开展的研究,这一态度在采购过程中尤为明显(我所在的公司OneLeap正在其中牵头一项关于“提升大型企业作用”的工作流)。
即便是购买小型企业的服务或商品,也常被视为企业公民责任事务:借此提升企业在初创企业中的声誉,对盈利的贡献则只是潜在的、间接的或最终才会显现。这有点像女性在科技行业中的处境,若谈论此话题,离不开“配额”“补贴”或“观感”之类的字眼悄然出现。
在讨论急需的解决方案(例如更简化的采购流程)时,焦点往往落在降低成本,或“拉平竞争起跑线”上——这又与女性在商业领域的讨论如出一辙,更多强调企业需承担的成本(例如,为员工支付托儿费用),而非思维独特之人所带来的价值。
依此逻辑,人们可能预期,预算缓冲较少的中型企业会对初创企业的成本心存戒备。然而事实恰恰相反:在涉及初创企业时,中型企业反而是“短期贪婪”的。
快速成长的线上服装零售商ASOS前国际业务总监贾恩·卡马鲁丁(Jon Kamaluddin)表示,通过与一家规模小、知名度不高的科技公司合作,ASOS得以用原本与市场领先科技企业合作所需时间的十分之一,将其网站翻译成多种外语。由于该公司规模较小,ASOS还得以协商保密和独家条款,而这是任何大公司都不会同意的。在暗中,其竞争对手则措手不及、陷入被动。
旅游集团Kuoni经常与小型企业合作——在奢侈品领域,几乎所有合作伙伴都是小型企业——这使其在灵活性方面有了一定水平,并惠及整个企业。据首席营销官雷莫·马萨拉(Remo Masala)介绍,为Kuoni构建企业内部网的塞尔维亚初创企业,正提供前所未有的高质量技术。
当这些高管谈及初创企业时,他们强调的是即时的竞争优势、更优质且更廉价的技术,以及更有利的交易条件。他们也称赞小型企业易于获得支持:即便在午夜出现问题,小企业主也会立即起床,直至问题解决才肯休息。
中型企业负责人同样看重灵活敏捷的团队。在大型企业中,“精益”初创方法论风靡一时,中型企业深知,要让团队变得像精益初创企业一样,最快捷、最经济的方式显然就是与精益初创企业合作。另一方面,大型企业则往往聘请战略咨询顾问。
许多推崇初创企业益处的高管,自身往往是“内部创业者”,或曾是企业家。这意味着他们知道如何在管控风险的同时,充分发挥初创企业的价值。为此,他们会自任朋友和导师,有时甚至充当保镖。“必要时,你得愿意先行垫付款项,”卡马鲁丁说,“而当他们动摇时,你还得为他们提供庇护。”
让初创企业有机会在小型、低风险项目中证明自己同样重要。一位中型企业的创业型高管表示:“对于只顾自保的经理而言,即便是这一点也很难做到。”“这些人没有未来。若你看到事物变化的速度,就绝不能做一个只顾自保的经理。”
然而,尽管初创企业大有用处,高管们面临的问题在于,他们难以结识足够多能够解决其难题的卓越企业家。马萨拉建议道:“每位首席执行官都应在创业圈中拥有一位真正的好朋友”,“此人能带他们去对的酒吧,结识并与对的企业家相处。”
“你得亲吻几只青蛙,”卡马鲁丁说,“但这是值得的。”
本博客是一系列文章的一部分,旨在为世界经济论坛在欧洲创业领域的工作提供背景信息。点击此处阅读 尼古拉斯·戴维斯(Nicholas Davis)为本系列撰写的导言。
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作者:罗宾·斯科特(Robyn Scott)是 OneLeap的联合创始人。OneLeap是一个将创业者与企业领导者和决策者联系起来的网站。
图片:一座巨大的金属野牛雕像俯视着白俄罗斯杜季奇的一名男子,摄于2012年2月23日。路透社/Vasily Fedosenko。
