装满的杯子
不久前，我在阅读有关“Sukkot”的内容时——这是一个在犹太历年末期举行的节日——一句话引起了我的注意：
“但请记住，装满的杯子里没有空间容纳其他东西。”
令人惊叹的是，在各种与你日常工作相关的领域中，都能发现知识的要素。从《圣经》中，我们可以看到它与管理之间的联系。“杯子装满了”，也就是说里面没有容纳其他东西的空间，这一概念蕴含着“缓冲”和保护能力的核心理念。我们来看看。
管理有限资源
管理一个组织，就是管理有限的资源：人员、机器、资金等。管理这些资源的“传统”方式，是提取并充分利用系统中每个要素的最大能力。人们通常可能会认为，这样做就能实现最高效率。换句话说，这种推理认为，如果我能让机器始终以100%的时间运转，就能使系统达到最大产出。
然而，事实远非如此，至少有两个原因：
系统各个部分之间的相互依赖关系（相互作用呈非线性）
影响所有流程的变异
相互作用：1 + 1 不等于 2
事实上，对于由“A”和“B”两个部分组成的系统，相互作用的结果是：
产出（系统）≠ 产出（A）+ 产出（B）
实际上，相互作用的影响可能是正面的，也可能是负面的，准确的公式是：
产出（系统）= 产出（A）+ 产出（B）+ 产出（AB）
如果系统各部分以“建设性”的方式相互作用，那么系统就会获得“附加价值”；如果这种相互作用不具“建设性”，系统就会受到负面影响。
变异与约束
第二个要点是“变异”。
如果把变异考虑在内——它是任何人类活动固有的（任何流程都不可能以完全相同的方式重复）——那么同步就会成为一个问题，甚至让每台机器都达到100%的效率也会成为幻想。
那么，怎样才能有效地管理系统中的资源呢？正确的系统管理方式需要遵循一个非常精确的流程：
识别系统的 约束 ——这是限制系统创造价值能力的要素，也可以根据战略需要加以选择；
充分利用约束；确保约束始终运转；在约束处损失的每一秒，都是永久损失的吞吐量（在营利性环境中即资金）；
服从约束；必须构建和设计整个系统，以确保约束能够正常运作。
充分利用和服从约束这两个步骤，需要通过恰当的约束保护机制来实现。我们使用一个 缓冲来保护约束，并使用 统计过程控制 （SPC）对缓冲的消耗进行统计监测。
留出余地
对于习惯传统方法的人来说，这一点会显得有悖直觉。我们要确保约束周围的每项资源（机器）都没有满负荷运转。这是因为我们可以允许“非约束”资源有一些闲置时间。决定系统创造价值节奏的只有约束，而且只有约束。我们始终需要留出额外产能，以保护约束免受必然会影响系统的固有变异的影响。
如果一个“杯子”装满了，里面就没有空间容纳其他东西。如果我们承认变异的存在，并理解相互依赖关系，就必须确保留有足够的“空间”来保护约束，使其尽可能接近100%的状态运行。
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联合发布： LinkedIn
作者：Angela Montgomery 是商业小说及网站《The Human Constraint》的作者。
图片：2014年2月26日，一名工人抵达伦敦金丝雀码头商务区的办公室。路透社/Eddie Keogh。
