有些人认为，企业遭遇重大挫折就是犯了错。我对此有不同看法。公司因押注创新而遭遇重大挫折，很少算是错误。我的“最佳错误”无疑是一次创新尝试；尽管结果并非我们所期望，我也并不后悔。
我的公司 Kabam 是移动游戏行业的先行者。我们于 2009 年创立，此后以惊人的速度发展，去年收入飙升至 4 亿美元，自 2012 年起实现盈利。我们的增长得益于在关键时刻押注重大创新，包括：当行业专注于休闲游戏时，为 Facebook 上的核心玩家开发策略游戏；在 2010 年投入移动游戏，当时整个 App Store 市场规模还不到 10 亿美元；以及与好莱坞制片公司合作，根据《霍比特人》和《教父》等热门系列创作游戏，而当时《愤怒的小鸟》《FarmVille》和《神庙逃亡》正风靡排行榜。
快进到 2013 年。我们创立了第三方发行事业部，专注于引进来自免费游戏发源地亚洲的热门游戏。免费游戏商业模式诞生于亚洲；自千禧年之交以来，游戏一直是当地人们首选的娱乐方式。亚洲网页游戏和手机游戏与西方游戏截然不同，但很少有美国人或欧洲人愿意越过陌生的美术风格和糟糕的翻译所带来的障碍。我们相信，自己能够对亚洲游戏进行本地化，并恰当地重塑其主题，让 Kabam 成为首家成功将全新类型游戏引入西方市场的公司。
我们迅速采取行动。我们任命了高管团队中上升最快的新星来领导这项计划。我们组建了一支由分析师、美术师、开发者、营销人员、制作人和译者组成的团队。我们在中国、日本和韩国设立了 5000 万美元的全球开发者基金，以吸引当地炙手可热的开发者。我们将利用该基金对游戏进行本地化，这通常意味着把亚洲流行的拥挤画面和多重动作序列，改为西方玩家偏好的简洁画面和顺序式动作。我们会调整美术，使其更吸引西方受众——例如，将中国的三国主题改为亚瑟王传奇主题。我们会把游戏从中文、日文或韩文翻译成英文、德文、西班牙文、法文或其他几种语言。我们会修改游戏的工程设计，使其能够在西方平台上运行。我们会对支付系统进行本地化。我们会为西方市场的玩家提供客户服务。所有工作都由我们在旧金山的总部完成，并由北京办公室的员工提供支持。
亚洲开发者反响良好，业务进展迅速。12 个月内，我们与 20 多家开发者签署发行协议，将推出涵盖六种类型的 30 款游戏。收入起初涓涓流入，随后逐渐涌来。第一年，我们便收回了初始投资，利润率转为正数。
第二年则是另一番景象。从运营角度看，我们基础稳固。文化、结构和技术问题不断增加，但每项问题我们都有应对方案。对于令人头疼的知识产权（IP）合同问题，我们保持耐心并认真处理——这些问题困扰着几乎所有在亚洲开展业务的西方公司。我们的多语种员工能够应对在西方运营游戏的复杂性，而游戏的实时运营却由亚洲团队掌控。团队成员采用非传统的工作时间安排，以应对频繁跨太平洋飞行带来的疲劳，并在加州期间按照北京时间工作（下午 5 点至凌晨 3 点）。
第三方发行事业部运营顺利。但该部门未能达到其雄心勃勃的 2014 年收入预测，且差距很大。我们行业变化的速度阻碍了增长。传统免费游戏在网页和移动设备上的增长虽温和，但消费者对新一代主机品质 AAA 级手机游戏的需求正迅速攀升。
我们在第一方业务中预见了这一趋势，并于 2014 年末转而专注开发主机品质的 AAA 级手机游戏。为实现“更少、更大、更大胆”的战略，我们剥离了网页游戏部门，并取消或推迟了开发中的游戏。我们不再投资第一方传统游戏，也不再投资那些充其量只能取得一般排行榜名次的新项目。第三方发行团队专注于在网页和移动平台上发行许多不同品质等级的游戏，这一下与我们的核心业务战略发生了冲突。
我们必须做出艰难抉择：是保留一家盈利且从事行业首创工作的业务，还是收缩一家利润率低、与整体业务战略相冲突的业务？我们选择了后者：继续运营最受欢迎的游戏，但不再寻求新的合作关系，并停止表现平平的游戏。
为一次未能兑现成果的重大押注收拾残局，可能并不容易。告诉商业伙伴我们要结束合作很难，向珍视的员工告别则更难。（裁员是我工作中最不愿做的部分。）但创建 Kabam 第三方发行事业部的员工，做成了从未有人尝试过的事，也在过程中学到了宝贵技能。
如果有机会，我仍会再次创立第三方发行事业部。我确信，对于规模合适的公司而言，这是一种可行且潜力颇具吸引力的商业模式。只是现在并不适合 Kabam。
强有力的领导者不会因重大创新押注未能奏效而退缩。埃隆·马斯克是我在创新领导力方面的个人榜样；他的猎鹰 1 号火箭第三次坠毁时，他并没有关门歇业。猎鹰 9 号在着陆驳船上坠毁时，他也没有绝望。相反，他发布了视频和一条自嘲的推文。里德·哈斯廷斯没有因为 Netflix 在 2011 年拆分流媒体和 DVD 业务的计划失败而退休。相反，他埋头苦干；如今再看，里德当初的判断多么正确。最著名的是，已故的史蒂夫·乔布斯从未放弃其热忱，始终致力于推动苹果超越单纯电脑制造商的起点。如今 iTunes 账户已达 8 亿个，iPhone 已售出 7 亿部，史蒂夫留下的遗产依然熠熠生辉。
错误是需要道歉的事。未能奏效的创新绝不是错误。每一位锐意进取的领导者都应拥抱创新。
本文由 LinkedIn合作发布。本文的发布并不代表世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Kevin Chou 是 Kabam 首席执行官兼联合创始人。
图片：纽约证券交易所收盘钟声响起后，一名交易员作出反应。路透社/Lucas Jackson
