创新的机会也许就在眼前，但只要转身或眨一下眼，你就会错过。抓住潜在增长或创造力迸发的时刻，关键在于拥有恰当的视野。想象一下观看壮丽日出。人们常常错过日出，因为他们没有看对方向。他们看不到地平线，只能等太阳高悬天空时才看见阳光，而那时已经太晚了——太阳早已升起。
企业家也常常如此，在错误的时间寻找错误的方向。许多人想要创新时，会追逐所谓的下一个重大机遇，寻找医学突破或新技术。但实际上，预见这些重大进展和发现，需要极高的专业水平，还要能够获取研究数据库和大学资源。这些恰恰不是企业家唾手可得的东西。
因此，更好的做法是把目光放得更小一些，看看已有的事物。创新不必具有颠覆性，才有意义或价值。与其试图寻找从未有人见过的东西，不如拓展现有解决方案。以已经存在的事物为基础，让它稍有不同或变得更好。更有效地运用低成本、低阶系统和技术，把旧服务改造成效率更高的服务。关键不是更新，而是更好、更便宜、更快。以下是寻找更佳视野的三个方向：
找出未被满足的需求，并加以满足。 考察客户与消费者之间的关键互动，看看有哪些重要需求尚未得到满足。例如，保险公司直接联系客户，了解哪些事项没有得到妥善处理，从而改进原有服务。它们发现，加州的房屋保险不包括地震保障，或是21世纪初的小企业保险计划不包括数据泄露保障后，便相应推出了新服务。关键的洞察在于发现不足或空白，并予以填补。
找出低效之处，并加以改进。 观察服务在何时、何地无法及时提供，是发现高潜力创新项目的好方法。一个贴切的例子是近来一系列简单却带来重大改变的旅行服务改进。不久以前，飞机机械故障或恶劣天气导致的旅行延误简直令人崩溃。如今，有大量低成本应用可以追踪航班和登机口，让你改订其他航空公司的航班，并处理这些旅行危机。在更本地化的层面，即时用车和停车服务，以及酒店和餐厅预订应用，缩短了我们日常使用服务的等待时间——有些情况下甚至彻底消除了等待。这些创新不需要大量资本投入，只是把低阶技术用于解决现有低效问题的机会。
找出复杂之处，并加以简化。 找出不必要地复杂或过度依赖官僚程序的系统，并使其变得简单。消除无谓的复杂性，正是大学招生和注册领域创新背后的动力。十年前，申请大学是一个极其曲折、模糊且令人倍感压力的过程。如今，有大学择校向导等工具，你可以输入 SAT 分数、高中成绩以及期望的学校规模、地点和专业，随后就能收到一份最符合你个人情况的院校名单。借助通用申请服务，你可以用一份申请申请多所学校。这些看似细小的进展之所以重要，在于它们能将曾经繁琐的流程变得简单易行。
留心观察。抬头看看，低头看看，环顾四周。寻找别人看不到的东西。如果你发现一个显而易见的创新机会，其他人很可能也看到了。因此，要留意细微的模式、小小的缺口、微不足道的不一致和轻微的低效。创新机会也许就在你每天看到的事物之中，但如果你不仔细观察，就永远不会发现它。
本文由以下机构合作发布： LinkedIn。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Jeff DeGraff 是密歇根大学管理教育教授，专长为创新领导力。
图片：2009年8月31日，在慕尼黑一处公寓内可见传统白炽灯泡。路透社/Michael Dalder。
