加州或许是全球规模最大、知名度最高的科技中心，但它并非培育创新型初创企业的唯一之地。事实上，此类企业几乎在不知不觉中正在各地涌现，从新加坡和上海等亚洲大都市，到芬兰埃斯波和荷兰德温赫洛等欧洲小城，无处不在。许多国际初创企业，包括瑞典的 Spotify、爱沙尼亚的 Skype、以色列的 Waze ，以及最近的中国的 阿里巴巴 ，均已获得十亿美元级别的估值。
显然，硅谷促进创新与创业的关键特征，包括高度集中的人才、竞争精神、便捷的资本获取渠道，以及支持性的监管环境，能够被复制并适应于各种不同的环境。事实上，这些创造力与进步的支柱，甚至在经济、政治和文化与美国大相径庭的国家中也已建立起来。
当然，并非每个国家都以相同方式推动创新。例如，芬兰充满活力的电脑游戏产业集群，很大程度上得益于高等教育领域由学生推动的一场运动。尽管Rovio Entertainment于2009年推出的热门电子游戏《愤怒的小鸟》在埃斯波引发了创新热潮，但推动该地区创新持续发展的是 阿尔托大学 （芬兰版的斯坦福，相当于加州的斯坦福大学），通过培养程序员、设计师及其他具备必要才能的人才，持续推动该地区的创新。阿尔托大学的学生还发起了欧洲最具活力的 初创企业大会，该大会将于今年11月汇聚超过1万名企业家和投资人。
此外，该大学的 Startup Sauna 种子加速器项目帮助有潜力的早期初创企业迈出通往成功的第一步。该项目设施位于校园内，外观类似色彩缤纷的谷歌办公室，但融入了芬兰特色：视频会议室被嵌入类似桑拿房的结构之中。自2010年成立以来，已有126家公司从Startup Sauna毕业，累计融资超过3700万美元。
如今，芬兰拥有200多家游戏初创企业，其产品90%出口海外。据阿尔托大学称，芬兰游戏行业在2012至2013年间实现收入增长260%，仅去年一年就为芬兰经济增加了1000个就业岗位和15亿美元的总价值。
在荷兰，政府在推动创新活动方面发挥了带头作用。两年半前，荷兰政府与IBM及一批中小型本地企业合作，在偏远的北部村庄德温赫洛启动了一个大数据中心，该村庄是 荷兰射电天文研究所的所在地。
与硅谷的倡议类似，该项目将学术界、人才密集的本地企业和跨国公司凝聚在一个共同目标之下，在本案例中，即建造 世界上最大的射电望远镜。该装置将处理和分析从两百万个独立天线收集的放射性波，使研究人员能够（他们希望）在2020年前绘制宇宙的形态。IBM负责提供数据处理能力，而荷兰本地企业则负责制造所有组件。
除其自身的具体目标外，该倡议还有助于推动荷兰科技文化的更广泛转型。格罗宁根大学副校长Jan de Jeu预计，德温赫洛及荷兰北部的专家将培训更多科学家和IT专业人员，使其掌握海量数据集的存储、传输和分析等基础性挑战，从而创造出de Jeu所称的“The Data Industry Valley.”
在东南亚，香港首先得益于一种不受繁文缛节或腐败束缚的商业文化。新设一家企业大约只需两天；税率较低；并且提供充足的共享办公空间。
此外，政府资助的 数码港孵化计划 通过为企业提供启动资金、先进设施的使用机会，以及在创业、技术和业务发展方面的培训，支持香港信息及通信技术产业的发展。因此，过去三年间，企业家人数增长了300%。
就新加坡而言，十年间的监管改革效果日益显现，其中包括为鼓励科技领域外国投资而提供的政府补助和税收优惠。2002至2009年间，逾1.1万家初创企业相继成立。
新加坡社交媒体初创企业 Bubble Motion （近期更名为 Bubbly），在其头两年内吸引了超过2000万用户，几乎是Facebook或Twitter在各自发展历程的同一阶段所积累用户数的两倍。其投资方包括Sequoia Capital、Northgate Capital和Comcast Ventures等具有影响力的硅谷企业。
在中国大陆，阿里巴巴近期创下纪录，以250亿美元募资额完成了迄今为止全球规模最大的首次公开募股。公司创始人马云表示，他的目标是在杭州的企业总部周边打造一个繁荣的“生态系统”。阿里巴巴的员工、前员工及股东已于2013年向当地经济注入超过60亿美元，同时浙江大学以及Fudi Startup Incubator Centers（由一位前阿里巴巴员工创办）也在推动异常活跃的初创企业活动。
加州的科技企业聚集区仍是创业生态系统中的明珠。但随着硅谷估值飙升，国际创新者日益意识到，对于精通科技的投资者而言，真正的投资良机或许存在于美国之外。
作者：Ross Buchanan，任职于UP Global。
图片：2013年6月24日，华沙一间办公室内，一幅插图画面显示二进制代码投射在一名手持笔记本电脑的男子的影子周围。REUTERS/Kacper Pempel
