在《詹姆斯·阿尔图彻秀》的一期节目中，哈佛心理学家苏珊·戴维分享了一个多少令人不安的观察：我们会受到他人行为的影响，而自己甚至毫无察觉。
从表面上看，这可能意味着，如果飞机上坐在我们旁边的人点了糖果，我们也更可能跟着点。
不过，心理学家称之为“社会传染”的一种更隐蔽的形式——也是戴维真正感兴趣的现象——是我们最终可能活在别人的梦想里，而非自己的梦想里。
戴维是《情绪敏捷力》一书的作者。她对阿尔图彻说：
“我们常常会在生活中走到某个时候，回过头来问：‘我是怎么走到这一步的？’我只是随波逐流，只是在做别人告诉我该做的事。”
戴维举例说，你上大学、找工作、买房——也就是达成了所有传统意义上的成功标志——但你仍未能如愿感到快乐和满足。
问题或许不在于你明知什么对自己重要却刻意忽视了它，而更可能在于你不知道什么对自己重要。
要对自己的生活感觉好一些，第一步就是弄清楚这一点。
戴维说，每天结束时问问自己：“今天我做了什么有价值的事？”或者换个问法：“如果今天是我在世上的最后一天，我会做什么有价值的事？”
（戴维特别指出，不要问什么事给你带来了快乐，因为这两类活动往往并不重合。）
戴维的见解背后，是越来越多关于价值观肯定力量的研究。大约一年前，我曾报道过一项研究，该研究被哈佛心理学家艾米·卡迪在《在场》一书中引用。研究发现，写下对你最重要的事——家庭、创造力或其他任何事情——有助于你在具有挑战性的情境中表现得更好。
具体而言，一项研究中的参与者完成价值观肯定练习后，需要从一份价值观清单中选出对自己最重要的项目，并写下相关内容。
在播客节目中，戴维还提到几项研究，表明价值观肯定也能提升长期成功的可能性。
例如，家中第一代大学生完成价值观肯定练习后，成绩优于未参加练习的同龄人。还有，女性外科住院医师完成练习后，在临床评估中的表现也更好。
在这两种情况下，价值观肯定练习似乎都避免了社会偏见被激活，从而防止这些偏见阻碍参与者取得成功。
戴维说，当你说清楚对自己重要的事情时，你“更有可能养成与自己希望在世上成为的那种人相契合的习惯”。换句话说，你抽象的价值观会转化为具体的日常行为。
从某种意义上说，价值观肯定练习类似于撰写一份个人使命宣言。这是一个不那么科学的理念，由史蒂芬·柯维在其1989年的畅销书《高效能人士的七个习惯》中提出。
一些专家认为，与新年计划相比，个人使命宣言更能帮助你实现目标，因为它让你能够联系到目标背后的“为什么”。
归根结底，个人使命宣言、价值观肯定练习，以及思考自己做过什么有价值之事，这些做法的核心都是把那些可能过于宽泛或模糊、难以言表的价值观清楚地表达出来。
“人们往往把价值观看作某种抽象、随意的东西，像是企业墙上挂着的标语，”戴维对阿尔图彻说，“但价值观是生活的品质。价值观让我们获得自由。”
