六个月前，世界经济论坛中东和北非团队坐下来探讨以下问题：“尽管地缘政治局势充满挑战，阿拉伯初创企业仍在寻找成功之道。我们如何借助世界经济论坛平台，助力阿拉伯世界最优秀、最杰出的人才？我们如何帮助他们改善阿拉伯世界的现状？”
提出这个问题的不止我们。
不久后，我们与世界银行旗下的私营部门机构国际金融公司取得联系。他们也在探索如何更好地为中东北非地区创造市场和机遇。这些讨论最终促成了一项合作，并以谅解备忘录的形式正式确立。该备忘录于2017年1月在达沃斯签署，签署方为世界经济论坛创始人兼执行主席克劳斯·施瓦布教授，以及国际金融公司执行副总裁兼首席执行官菲利普·勒乌埃鲁。
汇聚专家力量
在两家机构最高层的支持下，下一步是邀请该地区顶尖风险投资家参与其中，包括法迪·甘杜尔、艾哈迈德·阿尔菲、卡里姆·卡瓦尔和哈拉·法德尔。他们将帮助我们找出塑造第四次工业革命的100家阿拉伯初创企业。
在他们的帮助下，我们制定了遴选标准，以找出最有望从世界经济论坛平台获益的初创企业：这些企业能够创造收入、获得外部融资、财务状况稳健，并且立足于各自独特的初创企业生态系统，助力改善阿拉伯世界的现状。
在阿拉伯世界各地发现开拓者
申请于3月开放，反响十分热烈。超过250家初创企业提交了申请。阿联酋、埃及、约旦和黎巴嫩等成熟生态系统的代表性很强，我们也在一些意想不到的国家发现了开拓者。
一些企业是在极其艰难的环境中创立的，其中包括在叙利亚开发的阿拉伯语语音识别软件、利比亚首个电子移动钱包、在也门运营的劳动力市场平台，以及由加沙团队制作的手机游戏。
这些初创企业还展现出非凡的创新能力，致力于解决区域挑战。它们提供的部分服务具有普遍适用性，许多则弥补了阿拉伯世界特有的不足，例如提供阿拉伯语远程医疗服务、让人们更便捷地获取阿拉伯语书籍和文化内容、筛选整理阿拉伯语新闻来源、利用 GPS 指引商品配送，或通过电话协助预订酒店，以方便许多不习惯在线使用信用卡付款的用户。
最终，我们选出了100家最符合标准的初创企业。其中包括总部位于阿联酋的阿拉伯网约车应用 Careem、巴林排队管理软件 Skiplino，以及突尼斯初创企业 nextProtein，它为牲畜生产昆虫蛋白。这些初创企业也展现出令人瞩目的多样性，其创始人来自18个不同的阿拉伯国家，从阿曼到黎巴嫩，再到突尼斯。
相互学习
这些初创企业将参加在死海举行的世界经济论坛中东北非会议，并有机会彼此交流、互相学习。在会议周期间，他们将与阿拉伯世界初创企业生态系统中的一些领军人物会面、学习并交流。他们将讨论 Souq.com 被收购后阿拉伯初创企业面临的新时代；探讨传统风险投资之外的创新融资模式；并了解世界经济论坛用于计算企业社会价值的独特方法。
他们还将会见能够帮助他们应对复杂的地方官僚程序或为他们打开新机遇之门的人士。在瑞士外交部主办的晚宴上，这些初创企业将结识一些有意投资该地区的商界和政界领袖。他们还将与青年全球领袖特别交流。该组织成员均未满40岁，由世界经济论坛选出，因其有潜力改善世界现状。
周日早餐期间，他们将参加世界经济论坛和国际金融公司领导人共同主持的“与领导人会面”环节，从中获得真知灼见。各国国家元首和部长也要求与本国初创企业举行闭门会议，帮助它们取得成功。
最后，这些初创企业将有机会向更广泛的群体展示自己的工作。许多企业获选在公开议程的环节中发言，或参加与其公司相关主题的闭门交流。
展望未来，我们打算继续通过世界经济论坛平台以及与国际金融公司的紧密合作，联系并支持这些初创企业。目前，我们正在探索让它们参加其他峰会的机会，例如在中国举行、聚焦科技的“新领军者年会”；它们甚至还可能受益于世界经济论坛新设的旧金山第四次工业革命中心。更重要的是，我们希望它们在死海建立的关系能成为导师指导、融资和知识共享的起点。
毕竟，当我们谈到“推动世代转型”——中东北非论坛的主题时，我们所说的正是这100位人士。
