中小型企业以灵活性和创新能力而广为人知。
但在采纳环境、社会和治理实践方面，它们往往进展缓慢。
这些企业需要帮助，才能在所在社区中承担责任并实现可持续发展。
中小型企业（SMEs）是不容小觑的力量。它们占全球企业总数的90%，创造了全球三分之二的就业岗位，支撑着逾二十亿人的生计，并且对全球供应链的顺畅运转不可或缺。
尽管影响巨大，许多中小企业尚未充分参与环境、社会和治理（ESG）议题。原因不难理解。例如，欧盟将小型企业界定为员工人数在11至49人之间、年营业收入低于1000万欧元的企业。中型企业的员工人数为50至249人，年营业收入最高可达5000万欧元。
这类企业的所有者和管理者肩负诸多事务，可用资源也比规模更大的竞争对手少。他们可能觉得自己缺乏时间、知识、能力或资金，难以应对气候危机或少数群体遭受歧视等问题。还有一些人则只是不知从何入手。但我们确实需要中小企业为建设更美好的世界而努力，既为其自身，也为所有人。
为何在ESG方面达标对中小企业至关重要
尽管这一术语听起来颇为晦涩，但ESG的核心在于尽己所能，阻止或尽量减少企业业务对环境造成的任何有害影响。它关乎公平对待员工和客户，杜绝歧视。它还关乎遵守法律，并在整个供应链中，为企业运营所在的地方和人民做正确的事。
这些是任何企业都应努力遵循的指导原则。它们能带来诸多益处，从降低成本到管理经营失败的风险，后者可能迫使企业被迫关闭。
无论中小企业是否愿意，变革都已来临。ESG报告标准和法规正在快速演变。例如，《德国供应链尽职调查法》自2023年1月起生效，与之并行的欧盟倡议《企业可持续发展尽职调查指令》，正是全球范围内日益增长的推动力量的一部分，旨在要求企业对其供应链开展人权和环境尽职调查。如有要求，企业必须证明其已识别出对人员和环境的实际或潜在风险。相关证据必须从供应商或供应商的供应商处获取。
因此，若中小企业在ESG方面落后，可能会失去与大型企业合作的宝贵机会，尤其是在监管或资本以此为条件的情况下，除非它们能够达到客户的ESG标准。
为了与客户、业务合作伙伴和监管机构保持良好关系，中小企业必须表明其正在满足社会对其在社会和治理方面的期望，并减少温室气体（GHG）排放。
但是，向规模较小的企业提供冗长的ESG清单并强制合规，并非最佳做法。
为ESG提供商业论证
正确的做法是将ESG视为推动创新、影响力和增长的驱动力，而非单纯的合规问题。目前，大多数中小企业认为ESG项目是不必要的开支，并未看到其益处。在《联合国全球契约调查》中，营业额低于2500万美元的企业中，不足一半会披露其可持续发展绩效。在营收超过10亿美元的大型企业集团中，这一比例为94%。
需要向中小企业展示采纳ESG的商业论证：它如何降低风险，并有助于巩固与重要客户的关系。在这方面，规模更大的企业凭借其更广泛的技术、专业知识和资源，可以提供帮助。事实上，一些企业已经在这样做。
例如，意大利能源集团埃尼（Eni）推出了一个面向所有人开放的数字平台，Open-es，企业可借助该平台学习如何以可比较、可共享的方式衡量和报告其可持续发展数据。该平台内置社交网络，帮助企业在供应链中寻找新的合作机会。迄今为止，已有来自76个国家的4000多家企业加入，其中80%为中小企业。
宜家（Ikea）是另一家致力于与供应商合作、打造可持续价值链的全球性企业。它通过为供应商群体协商捆绑式清洁电力合同，帮助中小企业获得可再生能源。宜家期望其所有供应商签署行为准则，该准则以《联合国全球契约十项原则》为蓝本。该准则为环境、社会和劳动条件以及动物福利设定了明确的期望。此外，该集团还设有“阶梯模型”，帮助供应商持续提升其ESG绩效。
作为全球最大的企业可持续发展倡议，联合国全球契约也随时准备通过其“地方网络”为中小企业提供帮助。这些网络在69个国家开展运营，在帮助企业理解不同国家、文化和语言背景下负责任商业的含义方面具有独特优势。其中小企业参与战略正在制定专门针对中小企业需求和利益的具体资源与项目。
中小企业必须抓住每一个机会推动并深化ESG，因为时间所剩无几。我们只剩下几年时间来改变温室气体排放轨迹、减少全球不平等，并切实实现《2030年可持续发展议程》的实质目标。单个中小企业的贡献或许微不足道，但它们集体行动，便能带来翻天覆地的改变。
