“供水公司是保守的群体，”TaKaDu创始人兼首席执行官Amir Peleg说道。“水务行业不同于互联网，后者人人都争相率先采用最新技术，创新者备受关注并屡获殊荣。而在水务领域，人们更多地会想：我真的有必要做出改变吗？”
Peleg的背景是数据分析与计算机技术，他继续说道：“我们所做的工作融合了您可能听说过的那些正在颠覆其他行业业务流程的最新高科技趋势与工具，包括大数据、云计算、软件即服务和数据分析，但我们将其应用于一个long期以来常被视为行业落后者的领域。”
供水公司通常会收集大量不断增长的配水与用水数据，包括压力、流量、水质等，但用于分析这些数据的资源有限。例如，传统系统可能能够识别爆管情况，却忽略了可能提示小型渗漏的信息，而及早发现这些渗漏本可在其演变为大规模爆管之前加以修复。一些供水公司有高达30%以上的水量在配水管网中流失。
TaKaDu运用统计与数学算法，能够检测出人工数据分析常常遗漏的异常情况。与传统的网络监控不同，它是一个学习型系统，能够持续审查网络运行状况，不断优化分析，并随着时间推移为网络分析人员提供更好的信息。
Peleg分享了TaKaDu在澳大利亚一个易受干旱影响地区的一位客户的成果，显示出在减少水损和提升运营效率方面取得的切实成效。昆士兰州的Unitywater在首年使用TaKaDu后，估计节约了10亿升水，相当于约200万澳元。该公司还报告称，检测和修复管网事件所需的时间减少了66%。
Peleg表示，2011年入选科技先锋名单“改变了一切。对于一家仍处于相对脆弱状态的新兴企业而言，受邀参加达沃斯论坛的各场专题讨论，是对其价值的认可，这极大地提升了我们的可信度”。
2011年，TaKaDu仅在少数几个国家开展业务；到今年年底，这一数字将增至十个。“而一旦跨越了这一可信度门槛，”Peleg说道，“该行业固有的保守性就会转而对你有利。当我们与一家公司在一个新国家开展合作后，一两年内，其他公司便会看到成果，并希望了解我们的创新解决方案。
“尽管供水工作在各地的运作方式大体相同，但行业思维仍然具有很强的地域性。企业希望参考能够契合其自身语境的案例。这正是保守性积极的一面：一旦一些供水公司证明新技术行之有效，其他公司便不愿落于人后。虽然鲜有企业愿意率先尝试，但大家都迫切希望跟上普遍做法。”
自2011年以来，TaKaDu的产品服务范围已大幅拓展。该软件最初专注于漏水检测，如今已发展为一体化的供水管网管理解决方案。它既有助于做出战术决策，例如如何为事件排序并充分利用资源（是立即派出维修队，还是可以等待一周），也有助于做出战略决策，例如投资最亟需之处在哪里。
“这是一次重大转变，”Peleg说道，“从被动应对问题，转向在致力于提升客户服务、减少停机、降低能耗和改善质量的过程中为优先事项提供决策依据。”
作为科技先锋社区的一员，这段经历“令我大开眼界。它让身为企业家的我接触到了高层决策者，以及那些我原本无法接触到的领域的人士。还有哪些行业可以从类似TaKaDu的方法中受益？在探讨如何建设未来智慧城市的议题上，我能做出什么贡献？
“当你被困在自己的思维模式和自身的事业之中时，你就很难有这样的机会交流想法。而这份收获是无法量化的”。
作者：Andrew Wright为世界经济论坛撰稿人。2015年科技先锋名单将于8月26日星期二公布。
图片：图片：北爱尔兰贝尔法斯特Boucher Road上，一根立管正在滴水。路透社/Cathal McNaughton
