互联网创造了大量新的商业机会，但创办一家公司仍然极具挑战、耗时且成本高昂，对刚毕业的大学生尤其如此。我对此深有体会：在一家《财富》200强企业每周工作50小时的同时，我还利用业余时间经营自己的第一家公司，持续了三年多。我把夜晚和周末都花在从零开始搭建博客、杂志和其他几个项目上，一次创作一篇内容。这种不懈努力，加上全职工作的收入，使我得以成为今天的创业者。
但事实是，大多数企业都会失败，而创业热潮及其主流吸引力并不能反映千禧一代就业市场的现实。尽管无数文章都在谈论我这一代人多么有创业精神，数据却讲述了截然不同的故事。经济和心理障碍交织之下，选择企业工作的千禧一代越来越多，创业的人则越来越少。
你可能读过一些最知名的千禧一代创业者的成功故事，包括 Facebook 的马克·扎克伯格、Instagram 的凯文·斯特罗姆和 Snapchat 的埃文·斯皮格尔，但这些都是独角兽公司的罕见案例。电影《社交网络》以及《创智赢家》和《硅谷》等电视剧，让人们觉得创业不仅是一种荣誉标志，也是一种社会地位象征。在你的社交圈中，即使你的生意不过是一个小小的自由职业项目，人们也会因为你脱离传统的企业职业道路而更加欣赏你。
这一切虽然令人振奋，却并不符合现实。创业者的平均年龄是40岁，他们在这个年龄创办第一家公司；55岁以上的人创办公司的频率，是比他们年轻20岁的人群的两倍。年轻人一直都较少创业，因为他们缺乏经验和资本。这些障碍使千禧一代比年长者更难获得迈出创业这一步所需的信心和支持。
几年前，我的公司与 Monster.com 合作，调查各代际劳动者，发现只有32%的千禧一代认为自己是创业者，而 X 世代和婴儿潮一代的这一比例分别为41%和45%。EY 与经济创新集团的另一项研究发现，44%的千禧一代认为留在同一家公司最有利于自己的职业发展，而只有22%的人想创业。调查中近半数千禧一代表示，资金不足使他们无法创业。
千禧一代虽然对创办公司抱有热情和乐观态度，却也在应对失业、就业不足以及长期存在的学生贷款危机。经济困境已成为他们的负担，尽管如今有三分之二的高校开设了创业课程。美国人口普查局估计，如今的年轻人比1980年同龄人少赚2,000美元。
雪上加霜的是，埃森哲估计，去年约有一半的千禧一代就业不足，也就是说，他们的工作时长较短，而且从事的工作与所获学位不相符。并且，未偿还的学生贷款债务总额如今已超过1.4万亿美元，并以每秒约2,726美元的速度增长。综合这些因素来看，千禧一代更关注生存和经济独立，而非创业，也就不足为奇了。
由于2008年的经济衰退，以及缺乏真实的创业经验，愿意或有能力将创业抱负付诸行动的千禧一代寥寥无几。美国人口普查局报告称，两年前，选择自雇的千禧一代不到2%，而 X 世代和婴儿潮一代的比例超过其三倍。随着千禧一代积累更多经验、职业生涯不断进步，他们最终会具备创办可持续企业所需的资本、知识和人脉。然而，现在就要求他们做到这一点并不现实。
作为一名已自雇六年多的千禧一代创业者，我深知创办新企业所伴随的不确定性、沮丧和竞争。我希望同龄人能专注于找工作、积累经验、存钱，然后再实现创业梦想。我们相信创业者对健康的经济至关重要，但如果想成为成功的企业主，我们大多数人都必须耐心等待。
