中东和北非（MENA）是一个处处堪称“之最”的地区：尽管其劳动力年增长率在过去10年中居全球之首（2.7%），青年失业率也高居最高水平，约占人口的25%。青年失业是一个长期存在的问题，受访者认为这是中东北非面临的最大挑战，同时该地区还面临政治转型管理和社会紧张局势等问题。
科威特前国务规划与发展事务部长罗拉·达什蒂博士将青年失业归因于失灵的教育体系、固有的技能错配、劳动力市场僵化以及不断增长的劳动力人口。
“遗憾的是，这项人口优势已经变成了人口负担，”达什蒂解释说。“我们需要着手降低这一增长率，因为这种增长将难以负担——不仅涉及创造就业岗位，也关系到生活质量。”
迄今为止，改革未能以打造更具活力的私营部门为目标，从而带动经济启动；目前，该地区的大多数青年受雇于国家机构。在约旦和埃及，公共部门约占劳动力的35%。达什蒂认为，适当的改革应确保持续实现就业密集型增长，重新聚焦教育与培训，并提高劳动力市场的灵活性。
“需要为创业创造机会，并为中小企业提供更多支持，”她说。“我们需要制定支持私营部门投资增长的政策，并确保增长惠及大众。”中东北非当局必须找到培育创业精神的途径——但要做到这一点，就必须让公众相信，他们会直接受益于更健康的私营部门。就目前情况而言，许多民众认为，私营部门的增长将以牺牲他们的利益为代价。
“总体而言，该地区民众看不到光明的未来。他们看到的是缺少成功机会、生活质量不断下降，而这正导致社会日益分裂。”
达什蒂还认为，这种社会绝望与该地区教派主义的兴起之间存在直接关联。
“我们的社会正变得愈发分裂，因此必须通过社会和政治改革来应对，而这些改革需要与经济改革政策协同推进。”
中东北非各国都有各自需要应对的问题，达什蒂同时指出，个别国家的问题往往会外溢并影响邻国，近期叙利亚和伊拉克的情况便是如此。因此，她支持互补性的区域性举措，以促进社会政治稳定和区域贸易。
“尽管内部改革仍然是一项重要议题，区域投资、贸易和项目将有助于维护各国稳定。区域国家之间共享的项目十分重要，因为这些项目投资规模巨大，既能延长并创造就业，也能促进财富和资源流动。”
这些举措最终可能为中东北非带来所需的稳定。
“我们已经看到一些国家发生了革命，另一些国家也岌岌可危，”达什蒂说。“如果我们不采取严肃的改革行动，社会动荡将随之而来。”
《2015年全球议程展望》报告 现已发布。
本文为世界经济论坛的 《2015年全球议程展望》报告撰写，内容依据对罗拉·达什蒂的采访。
作者：罗拉·达什蒂，科威特前国务规划与发展事务部长，现任科威特 FARO International 主席。
图片：2005年12月7日，投资者艾哈迈德·加拉巴利在迪拜证券交易所仰望行情牌。路透社/摄影记者
