我与 查尔斯·奥赖利在斯坦福商学院共同教授一门领导力课程。他是领导力和组织行为学专家，长期从事教学，并已就这些主题发表100多篇论文、出版三本书。
每周，我们的学生都会邀请一位不同的领导者来课堂交流——行业首席执行官、四星上将、企业家、扭亏为盈的领导者、政界人士、非营利组织领导者，甚至名人堂级职业运动员。多年来，我们迎来了 阿里安娜·赫芬顿；前NFL四分卫 史蒂夫·扬；微软前首席执行官、现任洛杉矶快船队老板 史蒂夫·鲍尔默；美国陆军退役将军 约翰·阿比扎伊德；Homeboy Industries创始人兼主任 格雷格·博伊尔神父 ，以及太阳微系统公司联合创始人 斯科特·麦克尼利等许多人。
这些领导者来自世界各地，背景各异，几乎无所不包。从一个角度看，他们的差异再大不过；从另一个角度看，他们都具备凝聚追随者、朝着共同目标前进的能力——这正是领导力的本质。最重要的是，他们吸引来的追随者与他们相称。我的意思是，正如一家餐馆会吸引适合其菜单和价格的顾客，领导者往往会吸引最能受益于其优势的追随者。这是一个随着时间推移而发生的自我筛选过程。
人们常常求助于领导者，借用他们的判断力，在方向不明时跟随其后，并依靠他们扫除艰难障碍。忠诚的追随者相信，自己选择的领导者能帮助他们登上他们想要、却可能无法独自抵达的顶峰。
当我们班上的学生开始理解这种动态时，他们会发现，只要努力发挥自身优势、克制自身弱点，并明确自己希望带领他人走向何处，以及自己能带来怎样的经验和专长，他们大多都能成为领导者。
能够接触这些杰出的领导者，对学生而言既有启发，也很有趣。在90分钟的保密交流环节中，他们可以提出任何想问的问题。课程结束时，学生们通常会感到惊讶：我们的嘉宾彼此如此不同，他们的优势（和局限）如此迥异，而且很少有人适合担任另一人的职位。
在这些交流中，学生们经常观察到的特质包括：
领导者往往擅长归纳思维，能够用具体事例阐释一般概念和观点。
许多人并非天生外向，但人人都自信。
运气往往在他们晋升到领导职位的过程中发挥作用。
大多数领导者真心喜欢他人，也关心自己的团队。
他们通常是出色的沟通者。
最优秀的领导者有竞争心，但也理解他人想要获胜的需要。
他们善于讲故事——不会把重点埋在后面。
他们通常爱阅读、善倾听，并终身学习。
大多数领导者的核心价值观在一定程度上显而易见。
他们很少只是坐镇其位；他们喜欢采取更积极主动的方式。
他们很聪明——但未必是“房间里最聪明的人”。（即使他们确实是，也会让你费一番功夫才看出来。）
许多人善于运用幽默化解紧张，并避开尴尬的问题。
在课程期间到访的一系列领导者中，譬如成功企业家与四星上将之间的显著差异显而易见。两者都令人尊敬，都会用具体事例说明结论，也都有明确的目标感。但企业家行事自由得多，更可能抨击现状，并把特立独行视为一种美德——而这一特质可能让军方领导者的职业生涯就此终结。
同样，公益事业领导者与职业运动员在风格上也呈现出另一种可预见且鲜明的反差——但他们往往都怀有一种富有感染力的热情，吸引他人靠近。行业、年龄以及他们所领导企业所处的发展阶段之间的差异也同样显著。
归根结底，杰出领导者并没有单一的模板或一套固定特质。尽管如此，每年秋季参加这门斯坦福课程的人大多确有一个共同特质：韧性。简单地说，他们能够从失败中重新振作——这是一项无比宝贵的技能。
纳尔逊·曼德拉在经历了出人意料的领导之路后曾如此指出：“人生最大的荣耀，不在于从未跌倒，而在于每次跌倒后都能重新站起。”
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作者：乔尔·彼得森是捷蓝航空董事长，也是投资公司 Peterson Partners 的创始合伙人。
图片：一名工人抵达位于伦敦金丝雀码头商务区的办公室。路透社/Eddie Keogh。
