本文与 The Conversation合作发表。
人们谈论成功的领导者时，往往关注这些人的个人特质和外貌特征。优秀的领导者身材高大、善于沟通、友善、果断、相貌出众，或富有魅力。
然而，根据 领导力社会认同理论 ，关注点不应放在领导者本人身上，而应放在其追随者身上。成功的领导者只有在追随者眼中被如此看待时才算成功。如果没有人追随领导者，那就不存在领导力。
根据该理论，有效的领导者能够描绘出一种以群体为导向的未来愿景，且追随者能够认同这一愿景。这通常通过以下方式实现：（1）将追随者的作用置于优先位置，视其为未来集体成功的关键要素；（2）为群体作出个人牺牲；（3）运用修辞手法，使用“we”和“us”，促使追随者意识到自己也与领导者的愿景息息相关。
这方面的例子包括巴拉克·奥巴马在2008年成功的总统竞选中所用的鼓舞人心的口号：“Change we can believe in”（我们可以信赖的变革）和“Yes we can”（是的，我们能）。这些口号旨在营造一种以群体为导向、鼓舞人心的未来愿景，让美国选民产生认同。
相比之下，效果不佳的领导者则以自身利益为导向，关注自己的权威和个人在取得成功中所扮演的角色。这类领导者通常显得更爱自我标榜、更具攻击性、更加傲慢，并且更倾向于使用包含“I”和“me”等单数代词的自我指涉表达。
为支持这一理论，一项 近期研究 分析了自1901年以来的最近43次选举中澳大利亚总理候选人的竞选演讲，发现在演讲中使用“we”或“us”（而非“I”或“me”）的次数多于对手的政治领导人，在80%的情况下赢得了选举。
‘We’并不包括所有人
那么，领导者是否只需在与追随者的沟通中尽可能多地使用“we”和“us”，就会自动被视为鼓舞人心？事情并非如此简单。事实证明，追随者必须认同所属群体，鼓舞人心的信息才会被视为具有鼓舞性。
根据社会认同理论，人们努力通过一个“内群体”建立积极的社会认同，该群体成员在信念、国籍、喜好和厌恶方面彼此相似。人们借助指定的内群体，与 竞争性“外群体” （其属性各不相同）进行正面比较。
因此，如果一条鼓舞人心的信息来自被视为外群体的领导者，那么该信息的处理方式，将不同于同一信息出自内群体领导者时的方式。
在一项近期的 脑成像研究 中，我们发现了支持这一观点的证据。参与者在接受功能性磁共振成像（fMRI）扫描的同时，观看了鼓舞人心和非鼓舞人心的信息。参与者均为工党或自由党的坚定支持者。
鼓舞人心的信息是以群体为导向的，其中使用了“we”和“us”等词（例如“For any one of us to succeed we must succeed as a nation united”，即“我们中的任何一人要想成功，我们就必须作为一个团结的国家取得成功”）；而非鼓舞人心的信息则是以领导者为导向的，其中使用了“I”和“me”等词（例如“If my government is to achieve anything I must play a central role”，即“如果我的政府要有所作为，我必须发挥核心作用”）。
我们告诉参与者，这些信息分别出自工党或自由党的领导者，并要求他们评定这些信息的鼓舞程度。参与者并不知道的是，相同的信息在不同参与者之间，被分别标示为出自工党和自由党的领导者。理论上，若判断保持客观，无论信息来自内群体还是外群体领导者，参与者对这些信息的鼓舞程度评分应当相同。
行为results显示情况并非如此，且存在明显的内群体偏好。例如，工党支持者在相信信息出自工党领导者时，对其鼓舞程度的评分要高得多。自由党支持者的情况同样如此。有趣的是，脑成像结果为解释这一现象提供了一些关键线索。
我们比较了追随者在观看内群体领导者的鼓舞性信息与观看内群体领导者的非鼓舞性信息时的大脑激活情况。对于内群体领导者的信息，我们发现在与信息加工相关的脑区出现了更多激活，包括下顶叶小叶、双侧岛盖部和后扣带回中部（见图A）。
然而，当对外群体领导者的信息进行相同比较（鼓舞性信息减去非鼓舞性信息）时，这些脑区的激活并未增加（见图B）。
作者提供
这一结果非常引人注目，因为请记住，内群体和外群体领导者的信息完全相同。外群体领导者发出的鼓舞性信息被忽视了（脑区激活未增加即为证据），而如果人们相信鼓舞性信息来自内群体领导者，他们对其的加工程度则远高于对非鼓舞性信息的加工。
有趣的是，对于外群体领导者的非鼓舞性信息，图A中的相同脑区活动更为活跃。这表明，参与者更加关注内群体领导者的鼓舞性信息，以及外群体领导者的非鼓舞性信息。
这些结果为领导力社会认同理论提供了有力支持。通过对相同信息进行主观加工，参与者确保了其所属群体被视为优于相互竞争的外群体。
对于有抱负的领导者，关键信息如下。如果希望确保自己的鼓舞性信息不会被置若罔闻，请做到两点：a）建立追随者能够认同的愿景和群体身份，从而使自己被视为内群体领导者；b）致力于为整个群体创造最佳结果，而非仅仅为自己谋求最佳结果。
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作者：Pascal Molenberghs，莫纳什大学社会神经科学高级讲师。
图片：一名商人走在巴黎以西拉德芬斯金融商务区的步行广场上。 REUTERS/Gonzalo Fuentes
