经济学家、政策制定者或公众谈论求职时，我们往往会假定求职的是劳动者。按照这种看法，大多数劳动者之所以最终找到工作，是因为他们主动出去找工作。但旧金山联邦储备银行昨天发表的一项新研究对这一观点提出了质疑。
《经济学通讯》的作者——埃塞克斯大学的Carlos Carrillo-Tudella、旧金山联邦储备银行的Bart Hobijn和Patryk Perkowski，以及爱丁堡大学的Ludo Visschers——指出，最常用的美国劳动力市场数据集并未提供任何有关求职的信息。由美国劳工统计局开展的 当前人口调查并未向研究人员提供劳动者为寻找工作投入了多少求职努力的数据。研究人员转而查看该调查的临时工补充调查，其中包含调查前三个月的求职数据。
遗憾的是，最新数据来自2005年，不过他们发现的结果仍然相当有趣。超过67%的受雇劳动者在此前三个月里没有找过工作。因此，全部新聘人员中，积极求职的劳动者不到三分之一。更重要的是，研究人员按这些劳动者的就业状态细分数据后，发现非求职者在跳槽中的重要性依然成立。
根据作者的分析，整体新聘人员中约有26%是有工作的劳动者，他们当时并未求职。另有42%的新聘人员是没有工作的劳动者，他们也没有找工作。换言之，他们不在劳动力大军之中。第二项结果尤其值得关注。我们常把不在劳动力大军中的劳动者视为气馁的劳动者，认为他们找不到工作。或者，如果他们即将就业，就需要先开始求职，进入官方失业人口行列。
以贝弗里奇曲线为例，它反映职位空缺与失业率之间的关系。这条曲线旨在呈现劳动者从无工作状态转为有工作状态的变化关系。如果旧金山联邦储备银行的这项新分析成立，就凸显了更好理解支撑这条曲线的数据的必要性。
不过，我们不妨把这些数字放在具体背景中看。这些结果并不意味着求职毫无意义。事实上，恰恰相反。积极求职的劳动者转而就业的可能性（11%）远高于没有找工作的劳动者（1.8%）。因此，求职对劳动者个人极为重要——尽管不找工作这一行为并不意味着劳动者不会很快跳槽。
如果劳动者没有在寻找新工作，那么看起来进行搜寻的是雇主。作者指出，招聘和挖角可能是雇主采取的方式。但研究人员如何衡量雇主的招聘努力？劳工统计局每月发布的职位空缺与劳动力流动调查会统计职位空缺。不过，Carrillo-Tudella、Hobijn、Perkowski和Visschers引用的一项 研究 发现，企业超过40%的招聘岗位从未公开发布。
该如何看待这项研究？总体而言，工作之间流动的一些重要动态，既没有体现在重要数据集中，也不符合人们对美国劳动力市场的普遍认识。当然，这项分析使用的数据目前已有约10年之久。但这也意味着，深入研究这一问题或许更加迫切。
本文与 华盛顿公平增长中心 合作发布。文章的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Nick Bunker是华盛顿公平增长中心的政策分析师。
图片：一名女子的身影映衬在太阳能板展示区旁。REUTERS/Yuriko Nakao。
