你曾在国外工作，也曾在国外生活。但你是否与一位来自文化背景截然不同的人建立过亲密的友谊或恋爱关系？
如果没有，你可能正错失一种强有力的方式，无法借此提升自身的创造力，最新研究表明。
麻省理工学院斯隆管理学院工作与组织研究助理教授Jackson Lu及其同事的研究题为《“跳出框框”：亲密的跨文化友谊与恋爱关系激发创造力、职场创新与创业精神》，研究发现，经历过此类关系的人往往表现出更高的创造力、创新能力和创业精神。
该研究的对象包括115名MBA学生、108名曾与本国人和外国人both约会过的人、141名目前在美国就业的居民，以及两千多名曾持J-1签证在美国工作后回到本国的外国公民。
研究发现：
在MBA课程期间与其他文化背景的人约会过的学生，在创造力测试中表现更好。
在曾同时有过跨文化和同文化约会经历的参与者中，回顾跨文化约会经历的人，在测试中展现出的创造力高于回顾同文化约会经历的人。
回国后仍与在美国结识的朋友保持定期联系的专业人士，往往更具创新性和创业精神。
只有跨文化关系的深度，而非个人所经历的此类关系的数量，才能预测更高的创造力。研究称，这是因为长期关系中会发生更深层次的文化学习。
“目前的研究结果表明，人们不能仅仅在表层上‘收集’跨文化关系，而必须在深层次上进行文化学习，”论文写道。
“身处跨文化关系中时，个人不应回避文化差异，而应拥抱这些差异，因为这些差异使人能够辨别并学习外国文化与本国文化各自的深层假设和价值观，”作者写道。“如果缺少亲密的社会互动，个人就很难并置和综合不同的文化视角，从而实现文化学习并产生创造性的洞见。”
亲密跨文化关系的这些积极影响，或许有助于解释一些杰出思想者的创新能力，包括因发现放射性而获得诺贝尔奖的玛丽·居里与皮埃尔·居里夫妇，以及苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯，后者曾在旧金山与小川宏雄（Kobun Otogawa）一同学习禅宗佛教。Lu表示，这篇颇具创意的论文的六位作者中，也有四位目前与其他文化背景的人结为夫妻。
“创造力在于连接点，”他说。当一个人与来自不同文化的人建立亲密关系时，他们会收集更多的点，与已有的点相连。
“这些关系还能增强你的认知灵活性，这意味着你不仅拥有更多的点，而且更有能力将它们连接起来，”他说。“跨文化关系会促使你转换认知框架，并推动你跳出框框。”
Lu表示，人们无需远赴海外，也能寻求跨文化的友谊和恋爱关系：全球化使人们比以往任何时候都更容易与其他文化背景的人建立联系。
尽管如此，同样的力量也使身居海外的人更容易找到同胞，并保持封闭，因此需要个人主动拓展交际圈，结识文化背景不同的人。
组织如何利用多元化激发创新
尽管亲密的友谊和关系看似是非常私人的话题，但作者写道，组织可以通过帮助员工队伍培养此类关系，将研究人员的发现付诸实践。这样做有助于促进职场中的创造力与创新。
第一步是通过向不同文化背景的人敞开大门，在职场中营造跨文化环境。如果一家公司的办事处分布在不同国家，管理层可以在各地点之间推出交流项目，或为希望获得工作签证的员工提供更多支持。
从更宏观的层面看，作者写道，改变对美国公民在海外所得收入征税的政策（这是美国在发达国家中独有的立场）可能会促进文化多样性。
在多元化得到改善后，公司可以努力促进不同背景员工之间的亲近关系，鼓励他们拥抱各自的文化差异。组织工作之外的共同活动，以及在办公室安排外籍和本国员工共同参与项目，也有助于改善彼此的关系。
“当他们从单纯的同事转变为更亲近的朋友时，员工将有更多机会进行深层次的文化学习，从而激发创造性的洞见，”作者写道。
