马云曾是一名家境普通的英语教师。他几乎没有商业经验，在中国政府中的人脉也很少。然而，他创办的一家互联网公司后来发展成市值达2160亿美元的庞然大物阿里巴巴。人们常常将企业家的资源和个人人脉视为关键，但马云两者都不具备。
再看看埃隆·马斯克，他中途退学，放弃博士项目，接连创办了多家开创性公司中的第一家。到他40岁出头时，马斯克怎么可能创建了一种网络货币，设计并制造了一款电动汽车，创办了一家为国际空间站补给的火箭公司，还组建了美国最大的住宅太阳能公司？如果领域专长是催化剂，马斯克就不可能在如此多元的领域取得成功。
专业知识、天赋和资源都与创新有关。然而，许多同时具备上述所有条件的人，仍然创办了无疾而终的企业；而那些一样都不具备的企业家，却依然取得了成功。
我认为，马云、马斯克以及与他们相似的其他人，具有一种特殊的敏感性，能够增强他们发现缺口与机会的能力。他们能看到别人看不到的东西。 创业敏锐度 是描述这一能力的一种方式。
他们如何发现别人看不到的机会？通过对200位顶尖企业家的访谈，我总结出三种关键的发现模式，并将其称为建筑师型（Architects）、太阳鸟型（Sunbirds）和整合者型（Integrators）。
建筑师：从零开始构建新模式
马云和埃隆·马斯克看到了缺失之处，并构建新的解决方案来填补空白。他们是建筑师：白纸式的创造者，从根基开始设计并构建新模式。
正如设计高层建筑的专业建筑师需要在环境与物流条件的约束下工作，建筑师型创业者处理项目的各个组成部分，努力理解每个要素如何建立在下一个要素之上。他们具有独特的能力，能够设想各个独立部分如何组合成合理的设计，并常常将各要素重新组合成令人惊叹的全新事物。建筑师看到的是 并非 眼前所见之物。他们倾听寂静，关注他人忽略的事物。
马云专注于当时其他人兴趣不大的中国市场的一部分。1998年，他在一次前往西雅图的商务旅行中，第一次看到一台连接网络的电脑。他一时兴起，搜索了“beer”（啤酒）。搜索引擎返回了来自世界各地的网站……唯独没有中国的。他又搜索了一次，这次输入的是“Chinese beer”（中国啤酒），结果一无所获。马云意识到，中国的中小企业在互联网上几乎隐形。他也看到，这代表着一个巨大且尚未开发的机会。
在马云起步之时，只有大型中国企业拥有通往国际市场的清晰销售渠道。马云知道，中国五分之四的企业是中小企业，它们在缺乏与彼此或外部世界联系手段的情况下，面临巨大障碍。阿里巴巴的精妙之处在于，它让规模较小的参与者被看见。
到2001年底，阿里巴巴中国的“供应商俱乐部”会员人数已突破100万，按会员数量计，这使其成为全球最大的B2B网站。四年后，雅虎以10亿美元获得了其40%的股份。到2014年阿里巴巴在纽约证券交易所上市时，它已是网络商品销售规模最大的企业，同时也是中国最大的支付处理及云存储业务提供商。
“第一性原理推理” 也是建筑师发现机会的另一种方式。从定义上讲，第一性原理是某一理论所依据的基本要素。在创业领域，运用第一性原理推理要求建筑师将问题拆解为基本组成部分。他们逐一识别假设，并判断每个要素中有哪些挑战或特殊之处。
埃隆·马斯克是典型的第一性原理型企业家。不妨想想他在特斯拉（Tesla Motors）如何为纯电动汽车构建论证。对大多数人而言，电动汽车的论证因电池极其昂贵这一简单事实而搁浅。马斯克解构了这一逻辑：他问道，难道我们不能把电池做得便宜得多吗？
虽然电池通常每千瓦时约需600美元，但马斯克发现，电池组成材料在公开市场上的计算结果讲述了另一个故事。他评估了碳、镍、铝和钢的现货市场价值，发现其合计价格更接近每千瓦时80美元。通过获取电池组的主要构成要素，并以一种新的方式将其组合在一起，这位建筑师认为，电池驱动的汽车将会越来越经济实惠。
太阳鸟：从一个领域到另一个领域
发现缺口的另一种方式，是对已有之物进行再利用。与建筑师不同，太阳鸟从已经成型的事物出发。他们跨越地域与领域传递思想，在一个领域中看到能够解决另一个领域问题的方案。
这一名称来自一种主要以花蜜为食的小鸟。它们从一个花苞飞到另一个花苞，通过传递花粉实现异花授粉。
生物技术先驱罗伯特·朗格（Robert Langer）以非常相似的方式看待世界。“博士毕业后，我做了一件对工程师来说非常不寻常的事：我实际上是从一间外科实验室开始的，”他回忆道。
朗格具有非凡的能力，能够在一个领域中捕捉思想，并将其应用于另一个领域。他将自己的工程知识转移到医学领域，发明了一项突破性技术——一种新型聚合物，能够输送血管生成抑制剂，以阻止血管为癌性肿瘤供血。如今，朗格的技术已被用于输送药物，这些药物不仅用于抗癌，也用于治疗糖尿病、精神分裂症、麻醉药物成瘾和酒精中毒。
如今，朗格在麻省理工学院的生物医学工程实验室是全球同类实验室中规模最大的。该实验室已衍生出超过25家初创企业，每家的年营收均超过1亿美元。
对太阳鸟而言，要发现值得迁移的想法，需要理解它最初为何有效，以及哪些相似或不同之处能使其再次奏效。太阳鸟通过类比进行推理。
星巴克创始人兼首席执行官霍华德·舒尔茨是一位杰出的太阳鸟型创新者。在一次意大利之行中，他发现人们涌入当地咖啡馆，喝着浓缩咖啡，享受与朋友和邻居相处的时光，这让他颇感兴趣。浓缩咖啡吧是欧洲文化景观的重要组成部分，而美国并非如此。
舒尔茨并没有发明浓缩咖啡吧的概念——他是借鉴了它。但他足够敏锐，抓住了咖啡吧这一点；他又有足够的洞察力，加入了一些新的变化，将其带到美国，之后又带到了其他国家。
整合者：结合新概念
与跨越界限传递思想的太阳鸟，或从零开始构建新概念的建筑师不同，整合者将已有要素组合起来，以塑造新颖的成果。
然而，尽管从抽象层面看，这种组合显得新颖而不寻常，但要真正实现却并不容易。Chipotle Mexican Grill的创始人史蒂夫·埃尔斯（Steve Ells）以结合不寻常的风味、创造独特菜谱而闻名。埃尔斯毕业于纽约烹饪学院（New York Culinary Academy），职业生涯始于旧金山一家高端餐厅Stars的厨师。但埃尔斯不甘于接受常规：他想要重塑这种常规。他不顾所有建议，令批评者和同行们都大感困惑，将其精致餐饮的专业知识与快餐配送相结合。埃尔斯调配出一种新的组合，于1993年创办了Chipotle，开创了一个全新的餐厅类别，称为“快速休闲”（fast-casual）。
Chipotle在快速服务顾客的同时仍坚持从零开始烹饪，这一独特做法源于埃尔斯所说的“为排队烹饪”。随着顾客队伍变长，厨师会增加备餐的食材量；而当队伍逐渐变短时，他们则有系统地减少备餐，将实时需求融入Chipotle现点现做的运营逻辑之中。
Chipotle这一公式中的所有要素在别处早已存在，但埃尔斯以一种全新的方式将它们整合在一起。这种快速休闲、简约美食的餐饮理念站稳了脚跟。如今，Chipotle经营着1780家餐厅，年营收超过40亿美元。
知识的陷阱
知识在个人的发现能力中扮演着一种矛盾的角色。亲身经验为新想法的形成提供了原材料，但它也可能让我们陷入旧有的思维与观看方式之中。
马云讲过一个关于巴厘岛金钱陷阱的故事，很好地说明了这一点。猴子陷阱由绳子和一个带有小孔的椰子构成，椰子里装着闪亮的宝物。孔洞大到足以让猴子的手伸进去，但当手握住闪亮的物体时，又小到无法抽出拳头。这个陷阱之所以奏效，是因为猴子抓住勺子后，拒绝松开手。
我们必须愿意松开紧握的拳头，以免旧观念将我们困住。阻碍我们前进的很大一部分原因，在于无法放弃过去的做法，从而考虑新的方法。这一切都始于一颗警觉且善于质疑的头脑。
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本文节选并改编自艾米·威尔金森（Amy Wilkinson）的新书 《The Creator’s Code: The Six Essential Skills of Extraordinary Entrepreneurs》， 由Simon & Schuster出版社于2015年2月出版。
作者：艾米·威尔金森是斯坦福大学商学院的战略顾问、企业家兼讲师。她经常向企业、协会和大学听众讲授创业领导力。她还为初创企业和大型企业提供创新与商业战略方面的咨询。
图片：2014年12月4日深夜，里昂市中心灯光节彩排期间，艺术家Severine Fontaine的装置“Incandescence”中一只巨型白炽灯泡的景象。路透社/Robert Pratta
