本文与 GE Look Ahead合作发表。
求职往往令人沮丧，也是中东和北非千禧一代最关心的问题。在该地区领先的职业招聘网站Bayt.com近期开展的一项调查中，18至34岁人群中有83%认为，在本国找工作是一大挑战。
国际劳工组织（ILO）本月早些时候发布的失业统计数据印证了这些担忧。据国际劳工组织报告，2014年，中东地区15至24岁青年的失业率为28.2%，北非为30.5%，均为全球最高水平，且是全球平均水平（13%）的两倍多。该地区的性别差异也最为突出，女性失业率平均比男性高出约20个百分点。
中东和北非地区长期面临青年劳动力过剩的挑战，自1991年以来，该地区青年失业率一直超过25%。高生育率加上过去50年间婴儿死亡率的迅速下降，不仅意味着儿童绝对数量增加，也使人口中的青年群体不断扩大。到21世纪初，每新增一个就业岗位，就有四名求职者进入劳动力市场。为安置目前失业的人员以及未来几年预计毕业的人员，咨询公司普华永道（PWC）预测，到2020年需要新增8000万个就业岗位。
要实现如此快速的就业增长，需要进行结构性改革，并协调公共部门与私营部门的努力。当前教育体系与就业市场之间存在错配，这一点尤为重要：接受高等教育者失业的可能性是未接受高等教育者的三倍。高等教育入学人数预计将上升，这使问题更加紧迫。
“全球范围内，尤其是在中东和北非地区，创业已成为热门词汇，”AMIDEAST首席执行官兼总裁Theodore Kattouf大使说，“但要想成功，就必须创造能够培育年轻人才的条件。”
“总体而言，该地区一直未能获得其所需的外国直接投资，”华盛顿特区乔治·华盛顿大学的William Lawrence博士说。国际货币基金组织的数据显示，该地区近三分之二的中小型企业（SMEs）无法获得融资，导致区域融资缺口在2100亿至2400亿美元之间。
一个积极的进展是，该地区互联互通程度不断提高，加上青年对数字技术的高度兴趣，使众筹和点对点投资进入该地区的中小企业。其中，黎巴嫩众筹平台Zoomal面向公众开放，而埃及众筹投资网络Shekra则事先筛选投资者和初创企业。Shekra还为初创企业提供培训。
与此同时，总部位于迪拜、业务覆盖整个地区的在线工作平台Nabbesh.com，已成为自由职业者和失业者的首选网站。Nabbesh拥有超过81,000名会员，将劳动者与雇主在线连接，提供从网页开发到设计和摄影等多个领域的灵活工作机会。该公司近期与卡塔尔公司Silatech合作，为巴勒斯坦青年提供在线工作机会，该群体的失业率约为40%。
当然，如果开展业务的交易成本过高，获得融资或在线工作机会的意义也会大打折扣。中东国家若想释放创业活力，就需要在这一领域加以改进：在世界银行的全球“营商便利度”排名中，该地区只有阿联酋一个国家进入前25名。互联互通有所帮助，但无法替代政策与商业改革。
发表本文并不意味着世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Jennifer Silvi为GE Look Ahead撰稿。
图片：求职者等待雇主招聘临时工。REUTERS/Mike Hutchings。
