Yawa Hansen-Quao曾是所在大学首位女性学生会主席；令她惊讶的是，她后来发现自己也是加纳首位。看到女性担任领导职务的机会不足，她便从参与女性健康事业转向关注女性领导力。Hansen-Quao创立了“杰出女性网络”（Leading Ladies’ Network），这是一个设于加纳的非营利组织，向年轻女性传授创业和领导技能。去年，她因这项工作获评艾森豪威尔学者。
Hansen-Quao谈到了培养非洲女性领导力，尤其是培养女性企业家的挑战。
以下为经编辑的访谈实录。
《知识@沃顿》：您创办“杰出女性网络”时，背后的构想是什么？
Yawa Hansen-Quao：2009年我创办“杰出女性网络”时，我们的愿景是为非洲未来的领导人才储备添砖加瓦。这个想法部分源自我自己的经历。我在大学时竞选学生会主席，并成为所在校园首位女性学生会主席。但后来我发现，这是该国历史上首位女性当选大学层级学生会主席。
正是这件事真正促使我从女性健康转向女性领导力。当时我积极参与艾滋病毒/艾滋病同伴教育。我非常希望创办一个组织，帮助女性成为受人瞩目的领导者，尤其是在商业和政治领域。
《知识@沃顿》：在为年轻女性树立榜样方面，政治领导人当然很好，但我认为商业领袖更为重要。相比政治上的成功，先从商业成功着眼更现实。
Hansen-Quao：完全同意。我认为两者同样重要。但如果女性能够受到关注、成为企业家并赚到钱，她们就能获得资金资源，也就可以更切实地参与社区事务。而培养女性领导力的真正工作，要从女孩时期开始。这也是为什么我们的组织特别注重在学校中向年轻女孩介绍创业之路。
其中一部分工作是组织企业参访，并邀请女性企业家和商界人士担任导师；另一部分则是采用“青少年成就”（Junior Achievement）等项目（该项目向年轻人传授商业技能和知识），并开展培训。尤其是许多年轻女性无法继续接受高等教育。为她们提供就业技能或帮助她们创业的技能，是确保她们能够为社区贡献力量的关键办法。
世界似乎开始意识到让女性参与其中的重要性……但我确实认为，我们还有很长的路要走。
《知识@沃顿》：加纳及非洲这一地区对创业的推动力度有多大？
Hansen-Quao：创业受到大力推动，部分原因是失业率很高。许多人争相寻找眼下根本不存在的工作。出于无奈，人们不得不考虑以创业作为职业道路。我认为，人们也在很大程度上把创业者理想化了。大家会觉得：“我也要从自家车库起步，成为下一个[Facebook联合创始人马克]·扎克伯格。”
许多因素都让人们倾向于选择创业道路。我认为对女性来说，部分原因是育儿带来的社会负担。她们结婚、生子，家中很多责任都落在她们身上。与有固定安排的职场相比，创业更容易让她们兼顾家庭；在职场中，她们必须在特定时间出现在特定地点。创业提供了许多女性所寻求的灵活性。
《知识@沃顿》：如果要从年轻时就开始这一过程，学校会接受这种做法吗？学校通常关注传统的教育内容，不一定会考虑学生高中或大学毕业后将成为什么样的人。
Hansen-Quao：各方反应不一。我认为大多数私立学校都理解我们这类项目的用处。公立学校的做法则比较固守成规。不过，我们一直在努力推进。我认为，公立和私立学校都越来越意识到，这样做明智而合理。如果我们能够提供其他途径，确保每个人从学校毕业后都能积极参与生产性活动，那确实是明智之举。因此，我们发现公立和私立学校都逐渐认识到了这一点。
《知识@沃顿》：自“杰出女性网络”创立以来，有多少年轻女性参加过你们的项目？
Hansen-Quao：我们非常幸运，能够参与许多成功故事。我们在初中、高中和大学开展社团项目，参加人数略低于900人，已经接近这个项目的1,000人大关。我们也为职场女性提供项目，包括量身定制的工作坊和课程，参与人数要多得多。已有近1,200名女性完成了我们为职场女性开设的部分项目。我们每年还举办“StandOut女性领导力项目”，面向从初级管理岗位晋升到总监职位的高管。这是我们最新的社群，目前有93名女性。
《知识@沃顿》：你们产生了什么影响？在加纳及周边地区的覆盖范围有多广？
Hansen-Quao：加纳位于西非，我们已经能够在五个国家招募成员并开展工作。我们在尼日利亚、卢旺达、乌干达、南苏丹和南非开展过工作。对此我们非常振奋。我们引以为豪的一点是，让更多女性担任领导者的整体益处，不只是让她们成为看得见的榜样；她们还能运用自己的领导力造福他人。
我们鼓励、甚至要求女性在完成项目并掌握相关技能后，运用自己的领导力造福他人。我们看到年轻女孩和年长女性参与改变自己的社区，因为我们特别注重把常见的权利感转化为一种责任感，让她们为社区福祉承担责任。
我们希望为非洲未来的领导人才储备添砖加瓦，并增强现有女性领导者的能力。
《知识@沃顿》：你们看到她们回馈社区，也理解了这样的理念：离开时要让情况比自己开始时更好？
Hansen-Quao：完全如此，而且这甚至不是我们需要强迫她们做的事。我认为，许多女性接受培训后，仿佛一下子豁然开朗。她们马上会问自己：“还有谁需要这个？我可以把它传递给谁？”我认为，鼓舞、激励或赋能女性的益处之一，就是她们会立刻想到还有谁需要帮助，以及我们如何把这份善意传递下去。
《知识@沃顿》：成长过程中，你敬仰哪些女性领导者？
Hansen-Quao：我人生中成长和形成价值观的那些年是在美国度过的。我们曾有一段时间是政治难民。我记得自己很敬仰希拉里·克林顿。我也一直敬仰我的母亲，从她以及坚强的老师和亲戚身上学到了很多。我从不同的地方、不同的人身上汲取灵感。
不过，我也从男性身上获得了很多启发。父亲对我的人生影响很大。我希望在赋能女性的工作中，我们能更好地让男性参与进来，让他们成为这段旅程中的盟友。尤其是当女性要成为某个领域的首位女性时，她的前任很可能是男性。因此，男性在指导女性取得企业或商业成功方面所发挥的作用不容忽视。
《知识@沃顿》：30年前，男女之间还没有这样的合作关系。女性当时获得的机会也不如现在多。与你小时候相比，你所在地区如今男女之间的桥梁是否更加畅通？
Hansen-Quao：情况正在改善。我认为，世界似乎开始意识到让女性参与治理、商业和政治的重要性。但我确实认为，我们还有很长的路要走。人们普遍存在一种根深蒂固且潜意识里的观念，认为女性不能或不应该领导。比如，我不认识任何一位与我同龄、在工作场所没有遭遇过性骚扰的女性。我们取得了很大进展，但仍有很长的路要走。我确实认为，跨越性别界限开展更多合作，情况就会更好。
《知识@沃顿》：对你来说，最成功的故事是否是有人参加“杰出女性网络”后，最终成为一家公司的首席执行官，无论是在加纳还是其他地方？
男性在指导女性取得企业或商业成功方面所发挥的作用不容忽视。
Hansen-Quao：或者成为总统。完全如此。关于我的艾森豪威尔奖学金，我特别感兴趣的一件事，就是向这里其他女性组织学习经验。大学里有一位兼职教授……她负责运营一个为女性从政提供准备的组织。我们的目标是成为一家泛非女性领导力发展机构。我们希望为非洲未来的领导人才储备添砖加瓦，并增强现有女性领导者的能力，希望她们不仅改善自身处境，也改善他人的处境。
《知识@沃顿》：我想，你们的目标也包括培养人们在商业或政治领域担任领导者所需的技能，而这两个领域有时并不太相通。
Hansen-Quao：完全正确。此外，也不要忽视女性与生俱来的领导力。我常说，如果你能让自己的两个孩子停止争吵，这和促成世界和平所需的技能是一样的。我们的工作不只是培养女性成为领导者，也要帮助她们发掘已经具备的领导潜力，并让年轻女孩明白，如果她们负责照顾年幼的弟弟妹妹，那也是领导力。领导力不一定意味着登台、公开露面，更重要的是能够影响他人。我们每个人都有影响力，那么该如何运用这种影响力造福自己和他人呢？
《知识@沃顿》：你希望“杰出女性网络”能够拓展到非洲各地乃至更远的地方吗？
Hansen-Quao：我很希望我们的工作能够拓展到发展中地区，比如印度和亚洲其他地方。不过，未来10年，我们的重点确实会放在非洲。
