• 女性领导的科技创业者面临的融资差距难以缩小。
• 初创加速器只帮助女性领导的企业获得债务融资，而非股权融资。
• 除了加速器中的性别代表性问题，可能还需要更深入的偏见培训。
新冠疫情造成的严重经济影响正在加剧现有的不平等，这种影响可能会持续多年。创业领域也不例外。即便在疫情暴发之前，女性领导的创业者与男性创业者在获取资金方面就已存在明显差距。
过去一年，这一情况只会更加恶化。据 Pitchbook 的一项分析显示，2020 年第三季度，女性创始人获得的风险投资季度总额降至三年来的最低水平，数据还表明，与男性领导的企业相比，女性领导的企业受到的冲击尤为严重。
初创加速器（即旨在帮助创业者成长并获得融资的机构）能否帮助缩小这一差距？最新研究表明，事实上，它们似乎在无意中助长了这一差距。加速器迫切需要不仅认识到这一影响，还要更有意识地支持女性创始人，扭转这一趋势。
性别融资差距是创业领域最受关注且持续存在的问题之一。女性领导的初创企业（即至少有一位女性创始人的企业）所获得的全球风险资本比例极低。2019 年，新兴市场中仅有 11% 的种子轮资本流向创始团队中有女性的企业，而所有后期融资中这一比例仅为 5%。尽管有大量证据表明，投资性别多元化团队能带来更强的商业成果，情况依然如此。
去年，由国际金融公司、女性创业融资倡议和世界银行非洲性别创新实验室牵头的一组研究人员，与 Village Capital 合作，评估了加速器在性别融资差距中所起的作用。
研究人员分析了一个包含 2,000 多家企业的全球数据集，以了解初创企业在参加加速器项目前后的融资差距状况。他们原本预期，加速器能帮助女性创始人筹集更多资金，从而缩小性别融资差距。结果却出乎他们的意料。
研究发现如下：加速器帮助女性筹集更多债务，但并未增加股权融资：
加速器帮助女性筹集更多债务，但并未增加股权融资
最令人意外的发现是，加速器似乎在扩大男性与女性领导的初创企业之间的差距方面起到了作用。研究人员发现，平均而言，男性领导的企业在加速项目结束后筹集的股权金额增幅是女性领导初创企业的 2.6 倍。换言之，加速器非常擅长帮助男性筹集更多股权，但并未真正帮助女性筹集股权，从而扩大了差距。
对女性创始人而言，较为积极的一面是，研究人员发现，加速项目似乎能减轻女性领导的初创企业在筹集债务方面面临的劣势。从加速器毕业的女性领导初创企业，其筹集的债务金额几乎是未参加项目企业的 2.5 倍，而男性领导的初创企业从同一加速项目中获得的债务提升则小得多。
问题不在于质量，而可能与投资者偏见有关
研究人员试图首先弄清楚，究竟是什么在推动性别融资差距。女性领导的初创企业是否存在某些因素，阻碍其筹集资金？
他们的分析表明，这一差距无法简单地用男性与女性领导的初创企业在质量或潜力上的差异来解释（例如行业、地域或所拥有的知识产权数量）。它也无法用创始人本身的差异来解释（例如教育水平或创业经验）。从纸面上看，男性领导与女性领导的企业相当相似。
相反，在越来越多研究的基础上，该分析表明，创始团队的性别构成对所筹集资金的差距有着强烈影响，这表明投资者决策中可能存在偏见，或者投资于女性领导初创企业的感知风险更高。
那么，解决方案是什么？不止于改进加速器设计
研究人员研究了不同项目设计要素的影响，这些要素可能有助于缩小性别融资差距，即加速器负责人可用于减轻投资者偏见的工具或流程改进。但他们发现，人们可能预期的解决方案（例如在决定哪些初创企业加入项目的委员会中增加女性成员）对缩小差距的作用甚微。
相反，他们建议，加速器负责人需要更深入地解决根本问题：投资者偏见，以及似乎笼罩在女性领导初创企业身上的风险认知。他们建议加速器考虑并尝试新的方式来影响投资者行为，为投资者提供工具和策略，帮助其做出更好、更理性的决策，这与加速器为初创企业提供的服务并无二致。他们提出了一些初步思路：
• 向投资者提供信息，以减少可能存在的偏见，例如通过内隐偏见培训
• 鼓励投资者考虑使用债务或收入分成等替代性融资产品，以降低对女性领导初创企业的风险认知。
• 让投资者熟悉客观、不带性别色彩的标准，用以评估初创企业的价值
• 重新思考投资者的投资决策方式（例如通过同行遴选投资），或重新考虑谁有权参与决策。
这是应对性别融资差距的一种全新思路。大多数关于该差距的研究建议的策略，侧重于改变创业者的行为，例如鼓励女性领导的初创企业采用刻板印象中的“男性化”行为，或在路演时以不同于提问方式的方式回答问题。但这只是一种方法。
世界经济论坛在应对性别差距方面做了哪些工作？
“加速器处于理想位置，可以改善融资差距，并释放女性领导企业的潜力，使其提供创业解决方案，应对当今最紧迫的发展需求，”国际金融公司初创企业催化剂与中小企业风险投资负责人 Shruti Chandrasekhar 表示，“这是一个重要的警醒：加速器能够而且必须做得更多，以支持女性领导的企业。”
